知られざるグレート・ジンバブエ遺跡とは：古代王国の石造都市と交易
グレート・ジンバブエ遺跡の謎に迫る古代石造都市と交易ネットワーク、王国の栄華と滅亡の真実を解説。
グレートジンバブエは、ジンバブエの南東部の丘陵地帯にある廃墟となった都市。アフリカ大陸の南東部に位置するモザンビークとの国境からそう遠くない場所にある。
概要と規模
グレータージンバブエは、国の後期鉄器時代のジンバブエ王国の首都でした。記念碑的な石造建築群の築造はおおむね11世紀に始まり、14世紀まで続いたと考えられています。面積は約722ヘクタール（1,780エーカー）に及び、最大で1万〜1万8千人が居住していた可能性が示唆されています。中心部には君主の居住区や宗教的・儀礼的な施設が集中しており、当時の政治的・経済的中心地であったとみられます。
建築と主要遺構
この遺跡のもっとも顕著な特徴の一つは、モルタルを使わずに積み上げられた壮大な石塁壁です。壁は場所によって高さに差がありますが、部分的には数メートルから10メートル前後に達する箇所もあり、巧みな石積み技術（ドライ・ストーン・ウォール技術）が確認されています。主要な遺構には次のようなものがあります：
- ヒル・コンプレックス（丘の部分）：王や上層階級の居住区、儀礼の場と考えられる。
- グレート・エンクロージャー（大囲域）：円形に近い巨大な石囲いで、塔状の構造（コニカル・タワー）や複数の小室がある。塔は穀倉の象徴、あるいは権威のシンボルとする説など諸説ある。
- ヴァリー・ルーインズ（谷間の居住域）：より広い市街地・生活域が広がっていたと推定される。
経済・交易
グレートジンバブエに住んでいた人々は、沿岸部とアフリカ内陸部との間の貿易を支配していました。内陸で産出される金や象牙などの資源が沿岸の商人（スワヒリ商人やアラブ商人）を通じてインド洋交易圏へと流れ、逆に海上を経由して中国や中東からの物資がもたらされました。考古調査では以下のような外来物品が出土しています：
- 中国製の陶磁器（宋・元代に相当するものと考えられる破片）
- イスラム圏やインド洋交易圏由来のガラス器や金属製品、ビーズ
- 石鹸石（ソープストーン）で作られた彫像類、いわゆる「ジンバブエ鳥」などの象徴的工芸品
- 貝殻（カウリーなど）を含む装飾品類
これらの出土品は、グレートジンバブエが地域内外の交易ネットワークに深く組み込まれていたことを示しています。
衰退と放棄
やがて街は放棄され、廃墟と化しました。500年前にポルトガルからの貿易商がアフリカ南部に来たときに、都市の成長はすでに止まっていたと考えられますが、正確な衰退の原因は未だに完全には解明されていません。研究で提唱されている要因には以下が含まれます：
- 環境的要因（過放牧や森林伐採による土壌劣化と資源枯渇）
- 人口増加とそのための資源圧迫
- 交易ルートの変化や沿岸都市の台頭による経済基盤の崩壊
- 政治的・社会的な変動（内紛や新たな支配勢力の出現）
これらが複合的に作用して中心都市の機能が低下し、最終的に放棄に至った可能性が高いと考えられています。
発掘史と学術的評価
考古学者は、中国から遠く離れた場所から来た物資を発見し、遠距離交易の存在を示しました。歴史上の文献での最も古い言及は、1531年にビセンテ・ペガド、ソファラのポルトガルの駐屯地のキャプテンによって、シンバオエとして記録されたものです。ヨーロッパ人が実際に遺跡を訪れ記録したのは19世紀後半で、1871年ごろから調査が始まりました。
かつてはヨーロッパ人の一部により、遺跡は外国人が建設したとする説が唱えられていましたが、20世紀の考古学的発掘と研究により、現在では地元アフリカの人々が築いたことが明確になっています。特に1929年のGertrude Caton-Thompsonらによる系統的な発掘調査は、遺跡の先住民的起源を裏付ける重要な証拠を示しました。その後も多くの考古学者が発掘・分析を続け、ジンバブエの古代史理解を深めてきました。
文化的意義と保護
現代の国名であるジンバブエは、この歴史的遺跡に由来しています。遺跡から出土した「ジンバブエ鳥」などのモチーフは、国の象徴としても用いられています。グレートジンバブエはその歴史的・考古学的重要性から国際的にも注目され、保存と保護の対象となっています。1986年にはユネスコの世界遺産にも登録されました。
最後に
グレートジンバブエは、アフリカ南部における中世の都市文明の存在を示す貴重な遺産です。石造都市の巧みな技術、広域交易ネットワーク、そして当時の社会構造を知る上で不可欠な情報を今なお多く含んでいます。遺跡の研究は、古代アフリカの多様で複雑な歴史を再構築するうえで重要な手掛かりを提供し続けています。
質問と回答
Q:グレート・ジンバブエとは何ですか?
A:グレート・ジンバブエは、ジンバブエ南東部の丘陵地帯にある廃墟のような都市です。鉄器時代後期のジンバブエ王国の首都で、面積は722ヘクタールにも及びます。
Q: グレートジンバブエの建設はいつ始まったのですか?
A: グレート・ジンバブエの建設は11世紀に始まり、14世紀まで続きました。
Q: グレートジンバブエの特徴は何ですか?
A: グレート・ジンバブエの特徴は、モルタルを使わずに作られた高さ5メートルにも及ぶ城壁です。また、海岸とアフリカ内陸部の交易を支配していました。
Q: グレーター・ジンベエには何人の人が住んでいたのでしょうか?
A: 最大で18,000人の人々がグレーター・ジンベエに住んでいたと考えられています。
Q: グレーター・ジンベエは地理的にどこに位置していたのですか?
A: 大ジンバブエはアフリカ南東部のモザンビーク付近に位置し、その王国はボツワナの一部、トランスバール、北のザンベジ川を含んでいました。
Q: 大ジンバウエについて最初に書いたのは誰ですか?
A: 1531年、ポルトガル軍ソファラ駐屯地の隊長Vicente PegadoがSimbaoeと記録しています。
Q:ヨーロッパ人が初めてグレートジンバウエを訪れたのはいつですか?
A:ヨーロッパ人が初めてグレートジンバルエを訪れたのは19世紀後半で、1871年に調査が開始されました。
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