アングロポセイドン：ワイト島産の大型前期白亜紀竜脚類

発見と背景

標本は、白亜紀の化石で名高いワイト島で採集された。発見物は主として1個の大型要素からなり、一般には1個の椎骨と説明される。これは島の海岸沿いに露出する地層から採集された。資料は現在のイングランドで発見され、この地域では大型かつ希少な資料であるため関心を集めている。

解剖学的特徴

遺骸は断片的であるため、詳しい解剖学的特徴には不確実な点が多い。保存された骨は巨大で、椎骨内の含気性（空気で満たされた）空間、頑丈な椎体および神経弓の構造、大きな頸部または胴部の筋肉が付着する部位など、大型竜脚類に典型的な特徴を示す。これらの特徴は、柱状の四肢をもつ長頸の四足歩行性植物食動物を示唆する。

分類と意義

アングロポセイドンという名称は文献や収集家の間で非公式に用いられてきたが、利用可能な資料に基づく正式記載済みの属として広く受け入れられているわけではない。より完全な遺骸が得られるまで、研究者はこの標本を慎重に扱い、しばしばマクロナリア類またはティタノサウルス形類の竜脚類に分類している。その意義は、前期白亜紀のヨーロッパに非常に大型の竜脚類が存在したことを示し、ワイト島での野外調査を新たに促した点にある。

限界と今後の研究

この分類群は断片的な単一要素に基づくため、正確な体サイズの推定、ほかの竜脚類との正確な類縁関係、生物学的特徴の詳細など、多くの点が未解決である。アングロポセイドンが独立した属なのか、既知の竜脚類の一群に帰属できるのかを確認するには、同じ層準から得られる追加の骨や、関連した資料が必要となる。

注目される事実

• イギリスから報告された恐竜遺骸のうち、最大級のものの一つを示す。
• ワイト島が白亜紀の脊椎動物化石を豊富に産する産地であることを際立たせる。
• 断片的な発見でも、研究や対象を絞った発掘を促しうることを示している。

産地および前期白亜紀の環境についての追加情報は、専門資料からリンクされる地域概要や化石産地報告を参照されたい（時代の概要、産地報告、国立コレクション、標本記録）。