高さ（垂直方向の測定）

測定と単位

高さは、長さの測定に用いる単位で表す。国際的にはメートル法のメートルおよびセンチメートルが標準であるが、国によってはフィートとインチも広く使われている。人には身長計または垂直定規、物体には巻尺、大規模な構造物にはレーザー装置や超音波装置が用いられる。測量機器や高度計は、地理的地物について、基準面からの垂直方向の隔たりを測定する。

• 一般的な器具：身長計、巻尺、レーザー距離計。
• 一般的な単位：メートル、センチメートル、フィート、インチ。
• 例：足裏から頭頂までの距離が64インチであれば、その値がその人の身長を表す。

人の身長

人の身長は、年齢、性別、遺伝、栄養、健康状態、環境条件によって異なる。集団ごとに成人の平均身長は異なり、世界平均は男性で約170センチメートル、女性で約160センチメートルとしばしば示されるが、地域ごとの値には大きな差がある。成長は小児期から青年期にかけて予測可能なパターンをたどり、臨床では成長曲線によって要約・評価される。身長はまた、小児期の健康と栄養状態を示す有用な疫学的指標でもある。

用途、重要性、例

高さは多くの分野で実用上重要である。建築と工学では、必要な空間、階高、スカイラインの形状を定める。人間工学と製品設計では、家具、出入口、車両キャビンの寸法を決める際の基礎となる。医学と公衆衛生では、栄養状態や発達障害の評価に役立つ。スポーツでは、競技種目に応じて身長が有利にも不利にもなり得る。

歴史と区別

人の身長の体系的研究は、19世紀から20世紀にかけて人体計測学とともに発展し、現在も公衆衛生研究で続けられている。多くの地域では、生活条件の改善に伴って20世紀中に平均身長が上昇した。この現象はしばしば長期的趨勢と呼ばれる。高さは関連する概念と区別することが重要である。長さは一般的な一次元の尺度であり、標高または海抜高度は海面を基準とする垂直距離、クリアランスは利用可能な垂直空間を指す。向きも重要であり、物体の高さは、選択した基準線に対してどのように配置されているかによって決まる。

特筆すべき点として、建築物には建築上の高さ、屋根高、先端高など異なる測り方があること、また個人や構造物の比較を一貫したものにするには標準化された測定手順が重要であることが挙げられる。