ヘンリー・ウォルター・ベイツ（Henry Walter Bates, Leicester, 8 February 1825 - London, 16 February 1892）は、アマゾンの熱帯雨林を探検したイギリスの生物学者である。

動物の擬態を初めて科学的に説明した博物学者・探検家。ベイツ擬態語は彼の名前にちなんで命名された。1848年、アルフレッド・ラッセル・ウォレスとともにアマゾン川流域を探検したことが最も有名である。11年間、熱帯雨林に滞在した。

1859年に帰国したベイツは、14,000種以上の種（主に昆虫）を持ち帰り、そのうち8,000種は科学的に新しいものであった。

探検と研究活動

ベイツは1848年に若き友人アルフレッド・ラッセル・ウォレスとともにアマゾン流域へ渡り、両者は一時期同行して探検を行いました。ウォレスが1852年に帰国した後も、ベイツはさらに長く現地に滞在して詳細な採集と観察を続け、1859年に帰国しました。彼の主な収集対象はチョウ類を中心とする昆虫で、熱帯雨林の生物多様性を系統的に記録しました。

ベイツ擬態（Batesian mimicry）

ベイツは、ある無害または栄養価のある種が捕食者からの防御を高めるために、有毒または不味い種の外見を模倣する現象を説明しました。これが後にベイツ擬態と呼ばれる概念で、自然選択によって擬態が進化することを示す重要な証拠となりました。彼の理論は当時の進化論（チャールズ・ダーウィンらの自然選択説）を支持する実例として大きな影響を与えました。

帰国後の業績と影響

1859年に帰国後、ベイツは採集標本を整理・分類し、膨大な量の標本や記録をイギリスの博物館や学術界にもたらしました。彼は1863年に旅行記兼観察記録の名著 The Naturalist on the River Amazons（『アマゾン川の自然誌』）を出版し、熱帯の生態や採集の苦労、現地での観察を一般読者にもわかりやすく伝えました。

また、1862年頃の論文群で擬態のメカニズムを論じ、当時の昆虫学・進化学に大きな貢献をしました。ダーウィンやウォレスとも広く書簡を交わし、彼らの理論の検証や拡張に寄与しました。

学内外での地位

帰国後は学術団体や地理学会でも活動し、1864年からはロンドンの学術機関で事務的・編集的な役割を長年務めたことでも知られます。生物分類学、とくにチョウ類（Lepidoptera）の研究に貢献し、多数の新種記載と分類整理を行いました。

主要著作と遺産

  • The Naturalist on the River Amazons（1863年）— 採集記と自然史観察をまとめた代表作。
  • アマゾンの昆虫に関する多数の論文 — 特にヘリコニア類（Heliconidae）などチョウ類の研究が評価されている。

ベイツの観察と理論は、その後の生態学・進化生物学の発展に重要な影響を与え、今日でも「ベイツ擬態」は動物行動学・保全生物学などで基本概念として扱われています。

備考：本記事は人物の生涯と主要な業績を簡潔にまとめたもので、採集種数や年次等の数値は当時の記録に基づく概数を示しています。