アルフレッド・ラッセル・ウォレス

大冒険

兄と一緒に鉄道測量士として数年働いた後、1847年にレスターでヘンリー・ウォルター・ベイツと出会ったことで、ウォレスの人生は大きく変わった。

アマゾンの

ウォレスとベイツは、アマゾンへの探検を考えていた。この計画は、標本をロンドンに送り、代理店が手数料を取って販売することで費用を捻出するというものだった。また、ウォレスがベイツに宛てた手紙にあるように、旅行者は「種の起源の問題を解決するための事実を集める」ことも目的としていた。アマチュア昆虫学者としての経験を積んでいた2人の友人は、ロンドンに集まり、主要なコレクションにある南米の動植物を見て準備をした。

ベイツとウォレスは1848年4月にリバプールを出航し、5月末にパラー（現ベレン）に到着した。最初の1年間は街の近くの別荘に住み、鳥や昆虫を採集していた。その後、二人は独立して採集することになった。

ウォレスは4年間にわたってアマゾンの航海を続け、標本を集め、民族、言語、地理、植物、動物についてメモを取った。1852年7月12日、ウォレスはブリッグ「ヘレン」でイギリスに向けて出発した。28日間の航海の後、積み荷のバルサムが炎上し、乗組員は船を放棄せざるを得なかった。ウォレスが船に積んでいた標本はすべて失われ、彼のコレクションのほとんどが失われてしまった。日記の一部と数枚のスケッチが残っているだけだった。ウォレスと乗組員はオープンボートで10日間過ごした後、ブリッグのジョルデソンに拾われた。

東インド諸島

1854年から1862年、31歳から39歳のウォレスは、販売用の標本の収集と自然研究のために、オランダ領東インド（現在のマレーシアとインドネシア）を旅した。ウォレスはオランダ領東インドで12万5千点以上の標本を集めた（甲虫だけでも8万点以上）。そのうち1,000個以上は科学的に新しい種であった。

彼は、群島の狭い海峡を挟んで動物学的に明らかな違いがあることを観察し、現在ウォレス線として知られている動物地理学的な境界線を提案しました。バリ島とロンボク島は、列島の中で最も広いところで17マイル（約28km）しか離れておらず、ほぼ同じ大きさで、気候、土壌、標高、地形も同じである。しかし、動植物の種類は大きく異なっていた。

「この群島には、アフリカと南アメリカのように異なる2つの異なる動物相が厳格に規定されているが、地図上にも島の表面にもその限界を示すものは何もない。境界線は、同じグループに属する他の島々よりも近くにある島々の間を通っています。私は、西部はアジア大陸の分離した部分であり、東部はかつての西太平洋大陸の断片的な延長であると考えている」。

水路のバリ側の動物や植物はアジア系で、ロンボク側の動物や植物はオーストラリア系であるのはなぜだろうか。これは、西部のグループは西部の共通の遺伝子から進化し、東部のグループは東部の共通の遺伝子から進化したことを意味しているに違いない。

1858年、彼は自分の理論をまとめた論文をダーウィンに送り、同年、ダーウィン自身の理論の説明とともに出版した。1858年、彼は自分の理論をまとめた論文をダーウィンに送り、同年、ダーウィンの自説を記した論文とともに出版された。

そこでの研究と冒険の記録は、1869年に『The Malay Archipelago』として出版された。この本は、19世紀を代表する自然史旅行記のひとつとなった。チャールズ・ダーウィンやチャールズ・ライエルをはじめ、小説家のジョセフ・コンラッドが「お気に入りのベッドサイド・コンパニオン」と呼ぶなど、多くの人に賞賛されました。

自然選択

ダーウィンとは異なり、ウォレスは旅する博物学者として、すでに進化論を信じてキャリアをスタートさせた。彼とベイツは、1844年に匿名で出版されて物議を醸した大衆科学書『ヴェスティゲス』を読んでいた。この本は、太陽系、地球、生物の起源を進化論であると主張していた。また、マルサスの『人口の原理』を読み、「20年後には、有機種の進化に有効な因子について、長い間探していた手がかりを得た」と述べている。それは、ウォレスが自然淘汰に導いた「存在のための闘争」を意味していた。

ウォレスがこのアイデアを書いたのは、当時のオランダ領東インドにあったテルナテ島という小さな島だった。彼はマラリアにかかっていた。原住民に看病されながら、彼はマルサスの本に思いを馳せていた。

私は、病気、事故、戦争、飢饉などの「増加に対する積極的な抑制」が人口を抑えていることを（マルサスが）明確に説明していることを考えた。そして私は、動物の場合にも同じ原因、あるいはそれに相当する原因が絶えず作用しているのではないかと考えた...。なぜ、ある者は死に、ある者は生きるのか？その答えは明らかで、全体的に見て最も適したものが生きているということだった。そして私は突然、この自己作用的なプロセスが必然的に人種を向上させるのではないかと思い至ったのです..."

これが、自然淘汰の考え方を示したダーウィンへの手紙の発端となった。

人類の進化についての見解

1864年、ウォレスは「自然淘汰の理論から推測される人類の種族の起源と人類の古さ」という論文を発表し、その理論を人類に適用した。ハクスリーは、進化論は他の生物と同様に人類にも適用されるという見解をすでに発表していた。

ウォレスは、数学、芸術、音楽などの天才や、形而上学的な考察、ウィット、ユーモアなどは、自然淘汰では説明できないと考えていました。彼は最終的に、「目に見えない精神の宇宙」にある何かが、歴史上少なくとも3回は仲裁に入っていると言いました。1つ目は、無機物から生命が誕生したこと。2つ目は、高等動物に意識が芽生えたこと。そして3つ目は、人間に高次の精神的能力が生まれたことである。また、宇宙の目的は人間の精神の発達にあると考えていた。

ハクスリー、フッカー、そしてダーウィン自身を含む多くの人々が、これらの考えを強く批判した。ある科学史家が指摘しているように、この分野におけるウォレスの見解は、ダーウィニズムの2つの主要な教義と対立していた。それは、「進化には目標がない」「進化は人類に向けられたものでも、人類を中心としたものでもない」というものである。人間の進化に関するウォレスの考え方は、同時期に起こったスピリチュアリズムの導入に影響を受けていると、多くの伝記作家は考えている。

スピリチュアリズム

ウォレスは明らかにされた宗教を一切信じていなかったが、スピリチュアリズムを信じていた。このことは、伝記作家たちを困惑させた。なぜこのような人物が霊を信じるのかを考えるのに苦労したのである。彼は人生の初期に催眠術の実験を行ったが、これは疑われたり批判されたりした。彼はレスターの学生たちを被験者として使い、かなりの成功を収めた。その結果、彼は疑わしきは拒まず、ということになったようだ。ハクスリーが、自分の好きな霊媒師の一人が詐欺師だと証明されたと言っても、彼はそれを信じようとしなかった。彼は、自分の経験から得られる証拠の方が好きだったのだ。

ウォレスが公然とスピリチュアリズムを支持し、詐欺の疑いがある霊媒師を擁護したことで、彼の科学者としての評判は落ちた。また、ベイツ、ハクスリー、ダーウィンといった友人たちとの関係も悪化し、彼らはウォレスが過度に信用していると感じていた。また、この問題でウォレスを公然と敵視する人もいました。ウォレスをはじめとするスピリチュアリズムを擁護する科学者たちは、イギリスの代表的な医学雑誌『ランセット』をはじめとするマスコミから多くの批判を受けました。この論争は、その後のウォレスに対する世間の評価に影響を与えたが、彼は他の面では常に尊敬されていた。

• 1878.奇跡と現代のスピリチュアリズム：3つのエッセイ。Spiritualist Press, London.

その他の興味

ウォレスは幅広い関心を持ち、そのすべてについて本を書いた。ワクチン接種に反対し、骨相学に賛成し、精神主義に賛成し、土地の国有化に反対し、月に運河を作ることに反対し、社会の変化と人類の進歩と向上に賛成することを書いた。彼は宗教を信じていなかったが、スピリチュアリズムは信じていた。彼は、政治、経済、社会改革の急進派であった。彼は親切で高潔な人であったが、何か不当なことが行われていると思えば、手強い相手となることもあったようだ。彼の著書の中には、例えばタイトルさえもセンセーショナルなものがあった。

• 悪い時代：貿易の不況についてのエッセイで、その原因を莫大な外国からの借金、過剰な戦争費用、投機や大富豪の増加、地方の過疎化に求め、提案された救済策を示している。家財の国有化についての付録付き。マクミラン社、ロンドン。1885.
• 土地の国有化：その必要性とその目的。土地の国有化：その必要性と目的。地主と借地人の制度と占有所有権の制度を、国民の福利に与える影響について比較している。Swan Sonnenschein, London 1892.
• ワクチン接種は虚妄であり、その刑罰執行は犯罪である。このエッセイは、議会に影響を与え、不正で残酷で悪質な予防接種法を早急に廃止させる目的で書かれたものである。この目的のためには、王立委員会が示した無知と無能を率直に語る必要があった。その証拠として、王立委員会の最終報告書と、彼らが収集して印刷した証拠を挙げておく。(序文）。The wonderful centuryの第18章から別冊として再版された。Swan Sonnenschein, London 1898.

書籍

ウォレスは、数え方にもよりますが、約22冊の本を書きました。代表作は以下の通り。

• 1853年 アマゾンとリオ・ネグロを旅する
• 1858年 品種が元の型から無限に離れていく傾向について（自然淘汰の有名な論文です。）
• 1869年 The Malay Archipelago.
• 1870年 自然淘汰の理論に貢献。
• 1876年 動物の地理的分布について
• 1878年 熱帯の自然、その他のエッセー
• 1880年の島暮らし
• 1889年 ダーウィニズム