ヘト（ヘブライ語Chet・アラビア語Ḥāʼ）

形と発音

見た目では、ヘブライ文字は現代印刷で角形の ח として表され、くずし字や手書きでは別の形になる。アラビア語の Ḥāʼ は ح と書かれ、位置によって語頭・語中・語末の形が変化する。音声学的には、歴史的なセム系の音は無声咽頭摩擦音である。現代ヘブライ語では、しばしば口蓋垂摩擦音または軟口蓋摩擦音として現れ、ドイツ語のBachで聞かれる音と同種である。一方、多くのアラビア語変種では、Ḥāʼ は今でも咽頭摩擦音として発音される。翻字は一様ではなく、学術的な体系では元の咽頭子音を示すために ḥ（下点付きの h）が用いられる。日常的な英語表記では、伝統に応じて 'ch' や 'kh' が使われることもある。

起源と歴史

この字母は、Proto-Sinaitic とフェニキアの文字体系にさかのぼる。そこでは、おそらく囲い柵や囲い地のような図形を表し、無声咽頭子音を示していたと考えられている。フェニキア文字からは、ヘブライ語で用いられる独特の角形へと発達し、またナバテア文字や他の筆記体的な変化を通じてアラビア文字にも受け継がれた。何世紀にもわたる調音の変化と、言語接触の影響によって、現在見られる多様な発音が生まれた。

用法と例

• ヘブライ語：Chanukah（חנוכה）のような語に現れ、伝統的な数値体系ではゲマトリアの値8を持つ。
• アラビア語：Ḥāʼ は、単純な h 音（ه）とは別の音素であるため、最小対で語を区別し、形態論や文法でも重要である。
• 翻字と綴り：さまざまなラテン文字の慣習は、発音上の伝統や学術的な必要に応じて使い分けられる。

重要な区別

ヘトは、いずれの文字体系でも単純な h 系の字と混同してはならない。ヘブライ語の ה（he）とアラビア語の ه（hāʼ）は、別の、通常は声門音または接近音の h を表す。また、この字母はヘブライ語では語末に特別な終形を持たず、語の終わりでも同じ形を保つ。アラビア語では、位置によって接続のされ方が変わる。これらの字母を含むアルファベットについては、ヘブライ文字およびアラビア文字を参照。