HMプリズン・ペントリッジは、1850年にビクトリア州コバーグに建てられたオーストラリアの刑務所である。最初の囚人は1851年に到着し、その後長年にわたり州内で最大級の刑務施設の一つとして機能した。1997年5月1日、施設は公式に閉鎖された。
歴史と役割
ペントリッジは19世紀半ばの植民地期に建設され、重罪者の収容や懲罰、さらには死刑執行の場所としての役割を果たした。施設は時代とともに増改築が繰り返され、最大収容数や収容者の分類に応じた区画（通常は最低・中間・最高警備区画）が整えられた。多くの囚人がここで労働に従事し、敷地内の設備や周辺のインフラ建設に動員された。
建築と景観
地元で採れる濃灰色の玄武岩（ブルーストーン）を用いた重厚な石造りの建築が印象的で、これが「ブルーストーン・カレッジ（Bluestone College）」といった愛称の由来になった。敷地内の造園は有名な造園家のヒュー・リネーカーが手がけ、緑地や小道、庭園が配されていたため、単なる監獄施設以上の景観的価値があった。
閉鎖と解体
20世紀後半には収容政策の変化や老朽化、運営コストの増大などを背景に、1997年に施設は閉鎖された。閉鎖後、敷地の多くは解体され、残された建物の一部は保存・改修の対象とされたが、主要な監房群や付属施設の多くは取り壊され、土地は民間への売却と再開発へと向かった。
再開発と保存を巡る論争
敷地の北側はValad Property Groupが取得して開発を進め、その他の区域は「Pentridge Village」として段階的に再開発されている。再開発計画は住宅、商業施設、公共スペースの混合利用を目指すもので、既存の歴史的建造物を残して活用する部分と、新たに高層アパート等を建設する部分が組み合わされている。計画には最高で16階建て相当の近代的なアパート棟を含む案もあり、地域の街並みに大きな影響を与えるとして議論を呼んだ。
この再開発を巡っては保存団体と開発側の対立が続いた。ナショナル・トラストは、歴史的価値の高い外壁や監房群を損なうような取り壊しや過度の新築に反対する立場を取り、ヘリテージ・ビクトリアが承認した一部の計画には異議を唱えた。保存派は敷地の文化的・教育的価値を強調し、開発派は経済的活用と地域再生を主張した。
現在の状況と活用例
再開発の結果、敷地は混合用途の大型プロジェクトとして生まれ変わりつつある。古い監房建築や門衛所など、価値ある建造物は一部保存・改修され、商業施設やオフィス、文化施設、コミュニティスペースとして再利用されているエリアもある。一方で、かつての刑務所の輪郭を残しつつ、その内側に新しい住宅や商業ビルが建設された場所もある。
また、ペントリッジはオーストラリア近現代史や刑罰史を語る場でもあり、閉鎖前後の出来事や受刑者に関する展示や解説が行われることがある。特に1967年にこの施設で執行されたロナルド・ライアンの絞首刑は国内的にも大きな論争を呼んだ出来事として記憶されており、当時の社会的背景や死刑制度を巡る議論とともに言及されることが多い。
見学とアクセス
再開発された敷地のうち一般公開されている部分は、商業施設や飲食店を通じて気軽に訪れることができる。保存された歴史建造物や展示スペースは、限定的な公開やガイド付きツアーが行われる場合があり、訪問前に公式サイトや地元観光案内で最新の公開状況を確認することを勧める。
まとめ
ペントリッジ刑務所は、19世紀から20世紀にかけてビクトリア州の刑事施設として重要な役割を果たした歴史的場所である。閉鎖後は大規模な再開発が進められ、歴史的価値の保存と都市再生をめぐる議論の舞台となった。今日では、一部の歴史的建造物が保存・活用されつつ、新たな住宅・商業エリアとして地域に再定義されている。
