同形同音異義語：形は同じで意味が異なる語

基本的な特徴

同形同音異義語は、対比によって理解するのがよい。主な点は次のとおりである。

• 音声および／または綴りが同一、あるいはほぼ同一である。
• 意味は歴史的または意味論的に無関係である。一つの原義から発達した複数の語義とは区別される。
• 文脈上の手掛かりがなければ、話し言葉でも書き言葉でも曖昧さを生じうる。

種類と区別

言語学では、これらの事例を次のように区分することがある。

1. 狭義の同形同音異義語：綴りと発音が同じもの。たとえば英語の bat は、動物のコウモリとスポーツで用いるバットを指す。
2. 同綴異義語：綴りは同じだが発音が異なるもの。英語の lead は金属の鉛と、動詞の「導く」を表す。
3. 同音異義語：発音は同じだが綴りが異なるもの。英語の to、two、too が例である。

歴史と起源

この語は、「同じ名前」を意味するギリシア語の語根（homo-＋onoma）に由来する。同形同音異義は、以前は区別されていた語が音変化によって一致すること、他言語からの借用、または独立した造語など、いくつかの理由で生じる。語源的に無関係な語でも、時代を経て現代の形では同一になることがある。

用法、問題点、重要性

同形同音異義語は二重の意味や語呂合わせを可能にするため、ユーモア、言葉遊び、詩に用いられる。言語学習者にとって課題となるほか、自然言語処理における語義曖昧性解消のような計算上の作業にも難しさをもたらす。一つの語が関連した複数の語義をもつ多義性と同形同音異義を区別することは、辞書編纂学および意味論における重要な分析手順である。

英語の bank（川岸／金融機関）、right（正しい／右の方向／権利）、wind（動く空気／時計を巻く）といった例は、文脈がどのように意味を確定するかを示している。同形同音異義語を理解することは、読解力、正確な文章表現、言語分析の向上に役立つ。

さらに読むための簡潔な定義はこちらを参照。綴りに関する注記、発音の詳細、同音異義語に関する区別、同綴異義語の例も参照されたい。