アンサイブル — 架空の超光速通信装置

起源と用語

「ansible」という語は、アーシュラ・K・ル＝グウィンの1966年の小説『ロカノンの世界』に初めて登場した。ル＝グウィンは後に、この語は「answerable（答えられる）」を縮めたものであり、遠大な距離を隔てても素早く答えを得られる装置を表す意図だったと説明している。この概念と名称は多くの作家に採用・改変され、スペキュラティブ・フィクションにおいて認識しやすい要素となった。

フィクションにおける用途

作家はアンサイブルを多様な物語上の目的に用いる。通信の遅延をなくすため、アンサイブルは次のような展開を可能にする。

• 恒星間の距離を越えた軍事行動および政治行動の協調。
• 恒星間の商業、外交、行政の支援。
• セキュリティ侵害、検閲、システム障害による劇的な緊張の創出。
• 分散した人口集団の間における文化的連続性、または相互依存の形成。

科学的・概念的な問題

光より速く情報を伝送する装置として、アンサイブルは現代物理学で理解されている相対性理論と矛盾する。作者は通常、瞬時の信号伝達を正当化するため、別次元、エキゾチック粒子、サブスペースの経路、あるいは現行の物理学の範囲外にある技術といった仮説的な仕組みを持ち出す。量子もつれなど現実の量子現象は一般向けの議論でしばしば言及されるが、制御可能な超光速通信を可能にするものではない。

遺産と区別

アンサイブルは、瞬時の恒星間メッセージ送受信を指す便利な略称として、SFの語彙に定着した。中継装置、ほぼ光速での伝送、予言的なメッセージのような物語上の仕掛けに依拠する、ほかの推測的な通信概念とは区別される。この語はとりわけル＝グウィンによる初期の用法、そして通信における障壁としての距離がなくなることの社会的・軍事的・倫理的帰結を探るためにこの発想を採用した後続作品と強く結び付いている。

この語の起源と初期の用法については、ル＝グウィンの作品および推測的通信発明に関する同時代の議論を参照：アーシュラ・K・ル＝グウィン。