Apacheライセンス（ソフトウェアライセンス）

主な特徴

派生物の配布もオープンソースであり続けることを求めるコピーレフトライセンスとは異なり、Apacheライセンスは非コピーレフト型、すなわち寛容型のライセンスである。開発者や組織が一般に重要な特徴として挙げるものには、以下がある。

• 広範な権利：プロプライエタリ製品への組込みを含め、ソフトウェアを使用、複製、改変、配布およびサブライセンスすることが許可される。
• 通知および帰属表示：再配布にはライセンスの写しを含め、既存の著作権、特許、商標および帰属表示に関する通知を保持しなければならない。配布物には別個のNOTICEファイルを添付でき、その内容は保持されるべきものとされる。
• 特許ライセンス：コントリビューターは、自らの貢献によって必然的に侵害される特許について、保有する特許のライセンスを付与する。受領者が特許訴訟を提起した場合、このライセンスは終了することがある。
• 変更の明示：改変したファイルを配布する場合、受領者が何が変更されたかを追跡できるよう、改変者はその変更を記録することが期待される。
• 商標：ライセンスは、明示的に許可された範囲を超えて、ASFまたはコントリビューターの商標を使用する権利を付与しない。

沿革と発展

Apacheライセンスは、ASFプロジェクトで使われていた初期のより短いライセンスから発展し、コントリビューター契約と特許に関する問題に、より明示的な文言で対応するため、2004年に明確化されたバージョン2.0が公開された。ASFは自らのプロジェクトにこのライセンスを使用している。たとえば、長年続くウェブサーバープロジェクトはこのライセンスの下で配布されている。Apache HTTP Server。時を経て、多くのASF外のプロジェクトや企業も、寛容性と明示的な特許保護の均衡を理由にApacheライセンスを採用してきた。

用途、例、重要性

このライセンスは、ライブラリ、ツール、大規模なアプリケーションのコードベースに広く用いられている。その寛容な条件は商用利用にとって魅力的である。Apacheライセンスの対象となるソフトウェアは、ライセンス条件および通知を保持する限り、通常、ソースコードを公開する義務なしにプロプライエタリ製品へ組み込むことができる。主要なプロジェクトやエコシステムは、協働や企業からの貢献を簡素化するためにこれを採用している。かつて、公開ホスティングされたプロジェクトの相当な割合がこのライセンスを使用していた時期があり、たとえばGoogle Codeでホストされたプロジェクトの初期の集計では、Apacheライセンスの顕著な利用が報告されている。Google Codeのデータ。

他のライセンスとの比較

MITライセンスやBSDライセンスのような短い寛容型ライセンスと比べると、Apacheライセンスはより長く、明示的な特許許諾および終了条項、ならびにNOTICEの内容を保持する要件を追加している。こうした追加により、再配布条件は寛容に保ちながら、特定の特許リスクに対してより堅固なものとなる。互換性の観点では、Apacheライセンス バージョン2.0は、多くの場合に他のライセンスの後のバージョンと互換性があると考えられているが、特別な取扱いなしには互換性を持たない古いライセンスもある。ライセンスを選ぶ組織は、依存関係にあるソフトウェアのライセンスとの互換性を確認すべきである。

開発者や組織がApacheライセンスを選択する際の主な実務上の検討事項は、明示的な特許に関する文言が望ましいかどうか、また寛容な配布条件がプロジェクトの目標に合致するかどうかである。法的文言の全文とコントリビューターに通常期待される事項の詳細については、ASFの公式ライセンス資料を調べるか、ライセンスに関する助言を参照できる。解釈および遵守については、公式のライセンス文言とプロジェクト方針が第一の権威であり続ける。Apacheライセンスの参照資料。