彼の初期の人生については何も知られていない。ハワード・スタントンという名前が彼の出生時の名前であったかどうかも不明である。スタントンの出生証明書は発見されておらず、彼は1810年を出生年と主張している。彼の両親と出生地は不明である。
1849年7月23日、スタントンはフランシス・カーペンター・ネザーソールと結婚した。
1849年、ナサニエル・クックがチェスセットのデザインを登録し、ロンドンのジャケスが製造権を得ました。スタントンは、彼のイラストレイテッド・ロンドン・ニュースのチェス欄で、この新しいセットを宣伝し、駒が識別しやすく、安定していて、見た目が良いと指摘しました。当初、各箱のラベルにはスタントンのサインがインクで書かれていましたが、後にジャックのラベルにもスタントンのサインが印刷されました。スタントンは、サインだけでなく、イラストレイテッド・ロンドン・ニュースに掲載されたプラグの代金もジャックから支払われていました。セットが売れるたびに手数料が支払われました。このデザインは人気を博し、「スタントンパターン」はそれ以来、競技会のスタンダードとなっています。
チェスの初歩
スタントンがチェスに本格的に興味を持ったのは26歳の時だった。1838年には、エバンス・ギャンビットを発明したキャプテン・エヴァンスと多くの対局を行いましたが、ドイツのチェス作家アーロン・アレクサンドルにも敗れました。1840年には十分に上達し、ドイツの名人H.W.ポパートとの対戦に勝利しました。1840年5月から12月まで、スタントンはニューコート・ガゼット紙のチェスコラムを編集しました。その後、雑誌『British Miscellany』のチェス編集者となり、彼のチェスコラムは、1850年代初頭までスタントンが所有し編集していた『Chess Player's Chronicle』という別冊の雑誌に発展しました。
1843年の初め、スタントンは強力なプレイヤーであるジョン・コクランとの長い連戦で勝利を収めましたが、その少し後のロンドンでの短い試合(2½-3½)に敗れました。その年の少し後、ロンドンで、当時フランスで最高のプレイヤーであったサン・アマンとの短い試合（2½-3½）に敗れました。
スタントンは、パリのカフェ・ド・ラ・レジェンスで、100ポンド（現在の約75,000ポンドに相当）の賭け金で、より長い試合をサン・アマンに挑みました。スタントンは、トーマス・ウォレルとハリー・ウィルソンをアシスタントとしてパリに連れて行きました。スタントンは7ゲームのリードを得ましたが、その後はそのリードを維持するのに苦労し、1843年12月に13対8で勝利しました（11勝11敗、4引き分け、6敗）。
サン・アマンは第3戦を望んでいたが、スタントンは第2戦の途中で心臓病を発症したため、当初は不本意だった。長い困難な交渉の末、スタントンは1844年10月に第3戦を開始するつもりでパリに向かいましたが、旅行中に肺炎にかかり死にかけたため、試合は延期され、開催されることはありませんでした。
現代の解説者の中には、スタントンがサン・アマンに勝利した後、事実上の世界王者になったと考えている人もいますが、このタイトルはまだ正式には存在していませんでした。
イングリッシュ・オープニングは、スタントンがサン・アマンと対戦したことからこの名がついた。
1845年、スタントンはイラストレーテッド・ロンドン・ニュース紙にチェスのコラムを始め、世界で最も影響力のあるコラムとなり、生涯続けました。彼の記事は主に碁盤上でのプレイに焦点を当てていましたが、かなりの数の記事が通信チェスを特集していました。中には、ポール・モーフィーを含む有望な若者の進歩を熱心に追ったものもありました。スタントンは、イラストレーテッド・ロンドン・ニュース紙に毎週1400以上の記事を掲載しました。
電気電信による最初のチェスの試合は1844年にワシントンとボルチモアの間で行われました。1845年4月、スタントンとケネディ大尉は、ロンドンのグループと電報で2つの対局を行うためにゴスポートに旅行しました。スタントンは旅行の困難さを解決するためにこの方法に長期的な関心を持ち、『イラストレイテッド・ロンドン・ニュース』誌に電報対局を報告しました。1871年、シドニーとアデレードの間の電信対局の報告書では、最長の対局の74手が合計220,000マイル(地球と月の間の距離よりもはるかに短い)を移動したと計算しています。
1847年にスタントンは最も有名な著作である「チェスプレイヤーのためのハンドブック」を出版しましたが、これは現在も印刷されています。この本には300ページ以上の序盤の分析と100ページ近くの終盤の分析が含まれています。彼は1846年にも2回の試合に出場し、2人のプロ棋士を楽々と破りました。
ロンドン1851年
スタントンは、1851年に史上初の国際大会を開催することを提案し、その主導権を握りました。彼は、1851年の万国博覧会は、国際参加を阻んでいた困難が大幅に軽減され、またとないチャンスだと考えていました。
また、委員会は他のイギリス人選手のために「ロンドン州大会」を開催し、ノックアウトトーナメントに適した人数の選手を集めるために、国際大会への参加者の一部を宣伝していました。
トーナメントは成功しましたが、個人的には残念な結果となりました。2回戦ではアンデルセンに敗れ、3位決定戦ではイライジャ・ウィリアムズに惜敗しました。スタントンは、競技者として、また組織委員会の書記としての役割を果たしたことで、自分の力を伸ばしすぎていたのかもしれません。1852年、スタントンは著書『The Chess Tournament』を出版し、ロンドン国際大会の実現に向けての努力を詳細に記し、すべての対局を彼のコメントとともに紹介しています。
スタントンたちと仲違いしたロンドン・チェスクラブは、1ヶ月後にトーナメントを企画し、スタントンのトーナメントに出場したことのある多国籍のプレイヤーが参加しました。結果は同じで、アンデルセンが優勝しました。
1850年代半ば、スタントンはシェイクスピアのテキストを編集する契約を得た。この版は1857年から1860年までの間に部分的に出版され、書評では賞賛された。
モーフィー
スタントンがシェイクスピア版の制作に忙しくしていた時、ニューオーリンズのチェスクラブから丁寧な手紙が届き、第一回アメリカチェス会議で優勝したポール・モーフィーと対戦するために同クラブに招待された。スタントンはクラブとモーフィーに「このようなチャンピオンの対戦相手として私を選んでいただいたことは名誉なことです」と感謝の返事をした。スタントンは、数年間競技をしておらず、週に6日（シェイクスピアの編集）仕事をしていたため、試合のために大西洋を横断することができなかったと指摘しました。彼はまた、イラストレイテッド・ロンドン・ニュースに次のように書いています。
"時折のゲームの楽しみを超えて、勤勉な文学的職業によって、チェスの練習を放棄することを余儀なくされていた...もしモーフィー氏がヨーロッパのチェス騎士道の間で彼のスパーズを獲得したいのであれば、彼は来年の訪問を利用しなければなりません。
チェス史家のH.J.R.マレーは、スタントンの手紙と記事は丁寧にオファーを断ったと解釈すべきであるが、モーフィーはそれとは異なる解釈をしており、1858年にヨーロッパを訪れた主な理由の一つはスタントンとの試合を希望したからであると書いている。
1858年6月にイギリスに到着したモーフィーは、すぐにスタントンに試合を挑みました。当初、スタントンは「もう遅い」と断っていましたが、モーフィーは交渉を諦めず、スタントンに試合を勧めました。しかし、モーフィーはスタントンに試合をするように交渉を続けました。7月初旬、スタントンは練習に戻る時間を与えられ、シェイクスピア作品の出版契約を破らずにすべてをこなすことができることを条件に同意しました。8月初旬、モーフィーはスタントンにいつ試合ができるかを尋ねる手紙を書き、スタントンは再び数週間の延期を求めました。スタントンがロンドンからバーミンガムに向かう直前、宿敵のジョージ・ウォーカーは、試合を無期限に遅らせようとしていると非難する記事を掲載し、スタントンはモーフィから試合の日にちを指定するように迫る手紙を受け取った。スタントンとモーフィーはバーミンガムで親しく会い、緊張した話し合いの末、11月初旬の試合に合意しました。9月、『イラストレイテッド・ロンドン・ニュース』紙は、モーフィーについての記事を一面に無料で掲載し、チェス欄にもモーフィーについての言及を無料で掲載しました。1858年10月6日、パリにいる間、モーフィーはスタントンに公開書簡を書き、いくつかの出版物にも回覧されました。スタントンは10月9日に返信し、彼が直面していた困難を改めて述べ、試合を中止する理由を述べた。10月23日、スタントンはモーフィーの公開書簡の一部を添えて、返信の全文を発表した。スタントンに対する主な批判は、決してモーフィーのプレーの失敗ではありませんでした。リルトン卿はモーフィーへの手紙の中でこう述べている。
"この事件の一般的な状況では スタントン氏は試合を辞退したのは 正当だったと思います....思わずにはいられない...スタントン氏はずっと前から あなたに話していたかもしれない..."スタントン氏はあなたに-" "すぐにでも試合に出ると 思わせたのは明らかです...."
後の人生
スタントンは1874年に亡くなるまで、イラストレイテッド・ロンドン・ニュースにチェスのコラムを書き続け、新しい発展を熱烈に歓迎しました。1860年、彼は1847年に出版した『チェス・プレイヤーのためのハンドブック』の補遺として『チェス・プラクシス』を出版しました。この新しい本は168ページに渡り、モーフィーのゲームの多くを紹介し、アメリカ人のプレイを賞賛しています。その5年後、スタントンは『Great Schools of England』（1865年）を出版しましたが、その主な主題はイギリスの主要な公立学校の歴史でしたが、いくつかの進歩的なアイデアも紹介しています。1864年には1600年の『Much Ado about Nothing』、1866年にはシェイクスピアの最初のフォリオをリトグラフで複製した。また、1872年から死去するまでの間に出版された『シェイクスピアのテキストの知られざる破損』についての記事も執筆している。これらの著作はいずれも当時高く評価されていた。1874年6月22日に心臓病で急死したとき、彼は机に向かってこれらの論文を書いていた。同時期には、1876年に死後に出版された最後のチェス本『チェス：理論と実践』にも取り組んでいた。
現在、ロンドンW11のランズドーンロード117番地にある彼の旧居には、記念碑が掲げられています。1997年、ロンドンのケンサル・グリーン墓地にある彼の墓の上にチェスの騎士の彫刻が刻まれた記念碑が建てられました。
