甲状腺機能低下症：原因、症状、診断と治療

原因と種類

甲状腺ホルモンの産生を低下させる機序はいくつかあります。多くの先進国で最も一般的な原因は、自己免疫による甲状腺の破壊です。ほかの地域では、食事からのヨウ素不足が重要です。ヨウ素についてはこちらを参照してください。その他の原因には、甲状腺の外科的切除、放射性ヨウ素治療、頸部への外部放射線照射、一部の薬剤、ならびに甲状腺への刺激を損なう下垂体のまれな異常があります。

徴候と症状

症状は通常ゆっくり進行し、目立たないこともあります。典型的な所見には次のものがあります。

• 疲労、脱力感、思考の重さや鈍さ
• 寒がり、心拍数の低下
• 食欲が低下しているにもかかわらず起こる体重増加、または減量困難
• 皮膚の乾燥、毛髪の減少、爪がもろくなること
• 便秘および月経不順
• 乳児や幼児では、早期に治療しない場合、甲状腺ホルモンの不足が成長障害や発達の遅れを引き起こすことがあります。

診断と分類

診断では検査室検査が中心となります。甲状腺刺激ホルモン（TSH）が高値で遊離サイロキシン（遊離T4）が低値の場合は、原発性甲状腺機能低下症を示します。TSH低値と遊離T4低値の組み合わせは、下垂体または視床下部に原因がある中枢性甲状腺機能低下症を示唆します。TSHが軽度に上昇していてもT4が正常な人もおり、これはしばしば潜在性甲状腺機能低下症と呼ばれます。症状や危険因子によっては、経過観察または治療が必要になることがあります。

治療と予後

レボチロキシン（合成T4）による補充療法が標準治療です。用量は個別に決められ、TSHの継続的な測定結果と臨床的な反応をもとに調整されます。適切な治療により大半の人は通常の生活を送れますが、一般に生涯にわたる経過観察が必要です。重症で長期にわたる甲状腺機能低下症は、まれですが重篤な救急疾患である粘液水腫性昏睡へ進行することがあります。

歴史と公衆衛生上の注記

甲状腺腫大や機能障害の予防におけるヨウ素の役割が認識されたことにより、多くの国でヨウ素添加塩などの公衆衛生対策が導入されました。20世紀後半に広く採用された新生児スクリーニングは、先天性甲状腺機能低下症を早期に治療できるようにし、発達障害の危険性を大きく減少させました。原発性、続発性、潜在性の各病型を区別することは、治療方針の決定と基礎原因の特定に重要です。