放射線
電離放射線とは、何かが原子や分子の相互作用によって原子や分子を電離させることができる粒子や波を送り出す物理学のプロセスです。
電離放射線の強さは、個々の粒子や波のエネルギーに依存しており、存在する粒子や波の数の関数ではありません。
素粒子線を含む。
放射線の中には、人体や他の物体を通過するものがあります。通常、放射線という言葉を使うときは、特に有害な可能性のある電離放射線のことを言っています。何かがこの種の放射線を発生させた場合、それは放射性物質であると言うことができます。
私たちの身の回りには常に少しの放射線があり、それは人々の体が慣れているものですが、それ以上の量の放射線は人々を病気にしたり、死に至らしめたりすることがあります。自然界の電離放射線は、ウランなどの化学元素の放射性崩壊によって発生します。宇宙空間にある星やその他のものも放射線を発生させます。宇宙線を参照。放射性同位体の中には、1秒以下の時間しか放射性を維持しないものもあります。その他のものは何千年も放射性を保つことがあります。
人や生きているものは、内部にカリウムと炭素14があるため、自然に放射線を放出しています。
放射線を作る機械の中には、粒子加速器と呼ばれるものがあります。科学者はこれらの機械を使って放射線を作って研究しています。レントゲン撮影機も放射線を作るので、医師は人体の内部を見たり、人を助けたりすることができます。核兵器（原子兵器）は、核反応を利用して、熱、光、放射線という形で大量のエネルギーを作り出します。この放射線は、爆風によって発生する粉塵や灰、煙などによって拡散します。
原子炉は電気を作るために使われています。彼らは多くの放射線を発生させますが、原子炉は原子炉内に放射線が入らないように慎重に作られています。しかし、原子炉に問題があれば、放射性物質が環境中に逃げ出し、多くの動物や人に危害を与えたり、命を落としたりすることを恐れている人が多いのです。また、原子炉の部品は何百年、何千年と放射能を帯びたままで、人を殺す可能性があるため、古い原子炉の部品をどこに保管しておけば人から安全に遠ざけることができるのか分からないというのが現状です。
2007年ISO放射能危険ロゴ。このロゴは、現在の一般的な放射線危険シンボルや標識の意味がすべて失われた、はるか未来の時代に生き残っていく可能性のある長期的な放射性廃棄物寄託所のためにデザインされたものです。
電離放射線危険シンボル
質問と回答
Q:電離放射線とは何ですか?
A:電離放射線とは、物理学におけるプロセスで、何かが粒子や波を送り出し、それが原子や分子を原子間相互作用によって電離させることです。
Q:電離放射線の強さはどのように決まるのですか?
A:電離放射線の強さは、個々の粒子または波のエネルギーに依存し、存在する粒子または波の数の関数ではありません。
Q:電磁波にはどのようなものがありますか?
A:電磁波の例としては、ガンマ線、X線、紫外線などがあります。
Q:素粒子放射の例を教えてください。
A:アルファ粒子線（ヘリウム原子核から成る）、ベータ粒子線（高エネルギー電子や陽電子から成る）、中性子線（中性子から成る）などがあります。
Q:大量の電離放射線を浴びても害はないのですか?
A:はい、大量の電離放射線は人を病気にしたり、死に至らしめることがあります。
Q:自然界の電離放射線はどこから来るのですか?
A:自然電離放射線は、ウランなどの特定の化学元素の放射性崩壊によって発生し、星や宇宙にある他のものもこのタイプの放射線を発生させます。
Q:放射性同位元素の中には、どのくらいの期間、放射性を維持するものがあるのですか?
A:放射性同位元素の中には、1秒以下の短い時間しか放射線を出さないものもあれば、何千年も放射線を出し続けるものもあります。
