アポロ17号――最後の有人月面着陸

乗組員と宇宙船

3人の乗組員は、船長ユージン・サーナン、月着陸船操縦士ハリソン・シュミット、司令船操縦士ロナルド・エヴァンスで構成された。シュミットは、専門的な地質学教育を受けた者として初めて月面を歩いた人物であり、地表での作業に新たな科学的重点をもたらした。使用された機材には、サターンV型ロケット、司令・機械船（CSM）、月着陸船（LM）が含まれる。技術的な詳細は、ミッション概要で確認できる。

• ユージン・サーナン — 船長。上昇前に月着陸船へ再び入った最後の人物（経歴）。
• ハリソン・シュミット — 月面地質学者、月着陸船操縦士（プロフィール）。
• ロナルド・エヴァンス — CSMに搭乗し、月周回軌道にとどまった（プロフィール）。

経過とミッションの主な成果

1972年12月7日に打ち上げられたミッションは月周回軌道に到達し、タウルス・リットロウ谷に着陸した。サーナンとシュミットは地表で複数回の船外活動（EVA）を行い、エヴァンスは軌道上で実験と写真撮影を実施した。地表活動では月面車を用いて移動範囲を広げ、より多様な試料の収集と地質図作成を可能にした。軌道科学とミッション運用の詳細は、軌道報告書を参照。

科学的成果と発見

アポロ17号は大量の月の岩石・土壌試料を持ち帰り、月の火山活動と組成についての理解を広げた。乗組員はタウルス・リットロウの多様な地形を記録し、月の歴史に関するモデルの構築に役立つ、細粒の火山ガラスなどを含む試料を回収した。訓練を受けた地質学者が月面にいたことで、試料採取の戦略と野外での解釈が向上し、長く続く科学的遺産を残した。

意義と遺産

アポロ17号は、人類による月の定常的な探査の時代を締めくくり、現在も最新の有人月ミッションである。長時間の地表探査、詳細な地質調査、軌道科学を組み合わせたことで、アポロ計画の中でも特に科学的価値の高い成果を生んだ。このミッションは、将来の月探査計画や人類の月帰還に関する議論で引き続き参照されている。詳細は、計画概要、ミッション要約、乗組員の経歴（サーナン、シュミット、エヴァンス）、ならびに軌道資料アーカイブを参照。