座標 9°30′S 135°0′E / -9.500, 135.000
アラフラ海は太平洋の西部に位置し、オーストラリア北岸とニューギニアの南岸との間に広がる浅い海域で、沿岸の大陸棚をオーバーラップしています。地理的にはオーストラリアのノーザンテリトリーやクイーンズランド北部沿岸の北方にあり、西はティモール海、東はトレス海峡・珊瑚海方面、南はオーストラリア本島に接しています。
物理的特徴：アラフラ海は広い大陸棚を含むため海が浅く、典型的には数十メートル程度の浅海域が広がります。面積は数十万平方キロメートルに達するとされ、潮流や季節風（モンスーン）の影響を強く受けます。これらの海域は陸起源の河川から供給される栄養塩や、潮汐による攪拌で比較的生産性が高いことが多いです。
生態系と資源：浅い砂底や藻場、サンゴ礁縁辺など多様な生息環境があり、エビ類や魚類（マグロ類、ハタ類など）、その他の海洋生物を含む豊かな漁場となっています。地域の先住民や沿岸漁業にとって重要な資源であり、また国際的な航路や資源開発（石油・ガス探査など）の対象となることもあります。
気候・環境問題：季節風や熱帯低気圧（サイクロン）の影響を受けやすく、気候変動の影響で海面上昇や海水温の上昇が懸念されています。過剰な漁獲、沿岸開発、海洋汚染などが生態系に与える影響にも注意が必要で、持続可能な資源管理や保全対策が求められています。
アラフラ海は地理的・生態的に重要な海域であり、沿岸諸国や地域コミュニティの生活・経済と密接に結びついています。研究や国際協力を通じた保全・管理が引き続き重要です。
