カリ（衛星）— 土星XLVの不規則逆行衛星

物理的特徴

カリの直径は約7 kmと推定されている。この大きさの衛星の大半と同様に、不規則な形状をもち、地質活動はなく、小型外部衛星に典型的な暗くクレーターの多い表面を持つと考えられている。現在の探査機の観測機器では、この天体は詳細な遠隔観測には小さく暗すぎるため、組成、アルベド、表面地質に関する詳しい情報は得られていない。

軌道と力学的性質

カリは土星の周囲を遠方の逆行軌道で公転している。観測から報告された主な軌道要素は以下のとおりである。

• 平均軌道距離：土星から約22,305,100 km
• 公転周期：約1,243.71日
• 軌道傾斜角：黄道面に対して約148.4°（土星の赤道面に対して約151.5°）で、逆行運動を示す
• 離心率：約0.3405で、顕著に円形から外れた軌道である

大きな軌道傾斜角、相当な離心率、大きな長半径という組み合わせは、土星の不規則逆行衛星に特徴的である。また、周惑星円盤で形成された大型の規則衛星とは異なる形成史を示唆している。

発見と名称

発見は、2006年1月から4月に行われた観測に基づき、スコット・S・シェパード、デイヴィッド・C・ジューイット、ヤン・クレイナ、ブライアン・G・マースデンらを含むチームによって、2006年6月26日に公表された。衛星は2007年4月、風と結び付けられる北欧神話の人物、フォルニョートの息子カーリにちなみ命名された。この命名は、土星の逆行不規則衛星に北欧神話の名を用いる慣例に従ったものである。

位置づけと重要性

多数ある小型不規則衛星の一つとして、カリは巨大惑星の周囲にある外部衛星群についての天文学者の理解に寄与している。このような衛星の研究は、捕獲、衝突による破砕、衛星系の力学的進化に関するモデルを制約するのに役立つ。カリは小さく暗いため探査機が直接訪れたことはなく、知見の大半は地上望遠鏡によるサーベイ観測から得られている。

参考文献と関連資料

発見の詳細とチーム情報については、スコット・S・シェパードおよびデイヴィッド・C・ジューイットの発表ページを参照。軌道データと更新情報は、衛星暦の一覧や、S/2006 S 2のような仮符号が記録される小惑星回報に要約されている。神話上の名称と背景は、北欧神話および惑星衛星の命名慣行に関する資料（命名ガイドライン、カーリ）で扱われている。