太古代
アルケアン（またはアルケアン）年代は、ハーデーン以降、原生代以前の地質学的な期間である。地球史の4つの主要な期間（イオーン）の一つである。アルカイア期は、4000万年前(mya)から2500万年前まで続きました。それは最初の堆積岩を含み、最初の化石生命体は藍藻類であり、アクリタルクであった。
生き残っている岩石のほとんどは、火山性（火成岩）と変成岩を起源とするものです。火山活動はいたるところにあった。アルケアンが始まったとき、地球の熱の流れは現在の3倍近くになっていました。アルケアンが終わった2,500ミャーの時には、まだ現在の2倍の熱量でした。この熱流の高さがプレートテクトニクスを現在よりも活発にしたのかもしれません。プレートテクトニクスがいつから始まったのかという問題は、大きな研究対象となっています。アルカイア時代に形成された大規模な超大陸ヴァールバラ。アルカイア時代以前には、すでに海がありました。大気はほとんど完全に遊離酸素を欠いていて、その代わりに、ほとんどがメタンと二酸化炭素でした。
ストマトライトと呼ばれる化石の細菌マットは、約3,500mya以降のアルカイア紀の至る所で発見されています。これはシアノバクテリアが光合成を行い、副産物として酸素を放出して形成されたものです。当初、この酸素は溶液中の鉄イオンと結合して吸収されました。大気中に酸素が蓄積されるようになったのは、それよりもずっと後のことです。
後期アルカイア紀、2700ミヒャー紀に化石の雨粒痕が発見されている。1980年代に南アフリカ北西部州のベンターズドープで発見された。
カリジニ国立公園のウィアノ渓谷：ピルバラの鉄含有アルカイア岩の明るい赤色の地層を示す。
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質問と回答
Q:アーキエイオンとは何ですか?
A:古生代の後、原生代の前の地質時代です。4,000万年前から2,500万年前までの時代です。
Q: アルカイ年代に見られる岩石にはどんなものがあるの?
A:この時代の岩石は、火山性、変成岩が多い。
Q:この時代にプレートテクトニクスはあったのか?
A:プレートテクトニクスがいつ始まったかは大きな研究課題ですが、この時代の地球は熱の流れが速く、プレートテクトニクスが現在よりも活発であった可能性があります。
Q:この時代にも海はあったのですか?
A: はい、アルカイック期以前から海は存在していました。
Q:この時代の地球の大気はどうなっていたのでしょうか?
A:酸素はほとんどなく、メタンと二酸化炭素が大部分を占めていました。
Q: 化石生命はいつごろ出現したのでしょうか?
A: 化石生命は古代のシアノバクテリアとアクリタークが最初です。
Q:地球の大気中に酸素が増え始めたのはいつ頃?
シアノバクテリアが光合成を行い、その副産物として酸素を放出し、ストロマトライトと呼ばれるバクテリアマットが形成されたのは3500ミヤ以降です。
