概要

キーボードとは、人が入力できるように配置されたキーやボタンの集まりである。この語は、文字入力やコマンド入力に使うコンピュータ用キーボード、またはピアノの鍵盤のように音高のある音を出すための楽器の鍵盤を指すことが多い。どちらの種類も、人の操作を電子信号または機械的な動きに変換する、秩序立った操作列という基本的な考え方を共有している。

コンピュータ用キーボード：部品と種類

コンピュータ用キーボードは通常、キーキャップ、キースイッチ、プリント基板、そしてホスト機器へ信号を送るコントローラで構成される。スイッチの方式には、各キーの下に個別のスイッチを置くメカニカル方式、圧力パッドを使うメンブレン方式、ノートパソコンでよく見られるシザー方式、静電容量方式などがある。現代のキーボードには、バックライト、プログラマブルキー、テンキー、マルチメディア操作、無線接続といった機能が追加されることもある。

楽器のキーボードと関連機器

楽器のキーボードは、白鍵と黒鍵を並べて音階の音高を表す。アコースティックピアノでは、鍵盤を押すとハンマーが弦を打って音を出す。一方、電子キーボードでは、押鍵によってデジタルな音生成が作動する。変種には、シンセサイザー、オルガンのマニュアル、MIDIコントローラーなどがあり、これらは他の楽器やコンピュータへデジタルな演奏データを送信する。

歴史と配列

キーボードは19世紀のタイプライターに由来して発展した。QWERTY配列はタイプライターとコンピュータ用キーボードの両方で広く普及し、効率向上を目的としてDvorakなどの代替配列も考案された。楽器のキーボードは、チェンバロやクラヴィコードなど初期の鍵盤楽器にさかのぼり、現代のピアノの配列へと標準化された。

用途、違い、注目点

  • コンピュータ用キーボードは、文字入力、コマンド入力、ゲーム、アクセシビリティ操作に使われる。
  • 楽器のキーボードは、作曲、演奏、電子音の制御のための道具である。
  • MIDIコントローラーやタッチスクリーンのキーボードのようなハイブリッド機器は、物理的なインターフェースと仮想的なインターフェースの境界をあいまいにする。

どのキーボードを選ぶかは用途によって異なる。入力作業ではタイピング時の人間工学やスイッチの打鍵感が重要であり、音楽用途では鍵盤のアクションやベロシティ感度が表現力にとって重要である。