キーウィ（キウイ）とは？ニュージーランドの飛べない鳥の特徴と生態
キーウィ（キウイ）とは？ニュージーランドの象徴である飛べない鳥の特徴・生態をわかりやすく解説。長いくちばしや夜行性の習性、保護の現状まで網羅。
キーウィは、ニュージーランドに生息する鳥である。分類学的には科のApteryx属に属し、複数の種と亜種が認められている。現在はおもに5種（ノースアイランドブラウンキーウィ、オカリトキウィ、サザンブラウンキーウィ、グレートスポッテッドキーウィ、リトルスポッテッドキーウィ）などが区別されることが多い。キーウィはニュージーランドの象徴的な動物であり、ニュージーランド出身の人は「キウイ」という愛称で呼ばれる。
外見と身体的特徴
キーウィは長いくちばしと茶色の羽根を持っているのが特徴で、羽は毛皮のように見えるほど密で毛状になっている。羽も非常に小さく、飛ぶための構造にはなっていないため飛べない。くちばしの先に鼻孔（嗅孔）がある点は鳥類としては稀で、これを使って地面や落ち葉の下のミミズや昆虫を嗅ぎ分けて捕食する。聴覚・嗅覚が非常に発達 脚は強く、走ることが得意で、鋭い爪で掘る・防御することができる。体格は種により異なり、体重は数百グラムから数キログラムまで幅がある。尾はほとんど目立たない。 「ネズミ科の」といった表現を見かけることがありますが、キーウィはネズミなどの哺乳類ではなく立派な鳥類です。外見や夜行性という点で小型哺乳類を連想させることがあるため誤解されやすい点に注意が必要です。 主な脅威は外来捕食者（イタチ類、犬、猫、ネズミなど）と生息地の破壊で、これにより多くの種や亜種が絶滅危惧に瀕している。ニュージーランド政府や地域コミュニティ、マオリの協力により、捕食者対策、保護区の設置、人工孵化や個体移送（トランスロケーション）などの保全活動が行われている。例えば、捕食者が存在しない島や柵で囲まれた保護区に個体を移すことで個体群回復を図る取り組みが進められている。 文化的意義としては、キーウィはニュージーランド人の象徴であり、国の鳥として広く親しまれている。コインや紋章、観光プロモーションなどで頻繁に用いられる。 キーウィは独特な進化の道をたどった魅力的な鳥であり、その保護はニュージーランドの生物多様性を守るうえで非常に重要である。 キーウィは夜行性の鳥。主にミミズや昆虫などの無脊椎動物を食べる。キウイは縄張りを持ち、そこで一人で、あるいは仲間と一緒に暮らす。縄張りの中には小さな洞窟をいくつか作り、そこで寝たり、卵を産んだりする。キーウィは一夫一婦制で、オスとメスはどちらかが死ぬまで一緒にいる。オスとメスは同じ縄張りに住み、一緒に子育てをする。メスのキウイは1～3個の卵を産む。母鳥の大きさに比べて卵は鳥類の中で最も大きい。キーウィは2歳で成熟し、20年以上生きることができる。動物園で飼育されているキウイは35歳にもなる。 メスのブラウンキーウィは、自分の体重の6分の1ほどもある巨大な卵を産む。この卵は孵化するのに11週間かかり、鳥類の中で最も長い時間を要する。キジバタの卵は11日、ニワトリの卵は21日である。 キウイは森林地帯に作る巣穴に好んで住む。ウサギのように地面に穴を開けるか、木の根の間に穴を開けるか、丸太の穴のような隠れた場所に穴を開けるかのいずれかである。キウイの巣穴は、より快適で暖かくなるように葉で覆われている。時には小枝を積み上げて巣穴の入り口を隠すこともある。縄張りの中に10以上の巣穴があり、時々入れ替わる。 キーウィは多くの哺乳類に脅かされている。キーウィのヒナにとっては、ストイットが主な脅威である。フェレットや犬は成鳥のキウイを殺す。生態と行動
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