クワシオルコルとは、食事に含まれるタンパク質が十分でないことによる栄養不足の健康状態のことです。炭水化物（でんぷん）や脂質（脂肪）からのエネルギーを使い切ってしまうと、体がタンパク質をエネルギーとして使い始めてしまうことがあります。その結果、体内のタンパク質が不足し、成長や組織の修復、免疫機能などに影響が出ます。通常は生後6か月〜5歳くらいの小児に多く見られますが、まれに年長児や成人でも起こります。発生は栄養不足や食糧不足が深刻な地域で高く、アフリカや南アジアの一部に多く見られます。

原因

  • 食事中のタンパク質不足：主食が炭水化物中心で、肉・魚・卵・乳製品・豆類などの良質なたんぱく源が不足している。
  • 急性・慢性のエネルギー不足：全体の熱量が不足すると体がタンパク質を分解してエネルギーに使う。
  • 感染症や寄生虫感染：下痢や慢性の感染で栄養吸収が障害される。
  • 社会的要因：貧困、食糧不足、保健サービスの不足、離乳の不適切さなど。

主な症状と徴候

クワシオルコルの特徴的な症状は浮腫（むくみ）です。体の細胞間の隙間に水が溜まり、特に足や顔、腹部が腫れることで「お腹がぽっこり出ている」ように見えます。その他によく見られる症状：

  • 両側性のむくみ（浮腫）
  • 腹部膨満（ぽっこりした腹）
  • 筋肉量の低下、発育不良（筋肉がやせる）
  • 髪の変化：毛が細くなり、色が薄く（または赤茶色に）なり、抜けやすくなる
  • 皮膚の乾燥、色素沈着や剥離・びらんなどの皮膚病変
  • 易感染性（風邪や下痢などの感染症を繰り返す）
  • 無気力、食欲不振、体重増加不良
  • 肝臓肥大や低血圧、貧血など（重症例）
  • 下痢や吸収不良が併発することがある（下痢）

クワシオルコルとマーラスム（やせ型栄養失調）の違い

  • クワシオルコル：主に浮腫が目立ち、体内のタンパク質不足が中心。体重が比較的保たれる場合でも重症になり得る。
  • マーラスム：全体的なエネルギー不足で非常に痩せる（骨ばる外観）。筋肉と脂肪が極端に失われる。

診断

  • 臨床診断：両側性の浮腫や典型的な皮膚・髪の所見で診断されることが多い。
  • 体重測定と成長曲線：体重・身長の関係や体格指標（体重/身長比）を確認。
  • 必要に応じて血液検査：低アルブミン、電解質異常、貧血や感染の有無を調べる。

治療

クワシオルコルは緊急治療が必要な場合が多く、病院での管理が推奨されます。治療の基本的な流れ：

  • 初期対応：低体温、低血糖、脱水、感染の有無を確認・治療。重度の浮腫がある場合は輸液の扱いに注意が必要。
  • 段階的な栄養補給：急激な栄養補給は危険（リフィーディング症候群）なので、まずは消化吸収に負担の少ない栄養（療養食F-75など）で安定化させ、その後に十分なエネルギーとタンパク質を含む食事（F-100、またはRUTF＝Plumpy'Nut等）に移行します。
  • 感染症の治療：抗生物質や寄生虫駆除など、同時に感染を治療します。
  • ビタミン・ミネラル補給：ビタミンA、亜鉛、鉄（状況に応じて）などを補給します。
  • 長期的リハビリテーション：栄養教育、家庭での食事改善、社会的支援を行い再発を防ぎます。

予防

  • 母乳育児の推奨（生後6か月までの母乳栄養、適切な離乳食の導入）
  • 離乳期以降は高品質のタンパク質（豆類、乳製品、卵、魚、肉など）を含むバランスの良い食事
  • 衛生管理、ワクチン接種、寄生虫対策で感染を減らす
  • 地域レベルでの食糧支援、栄養教育、貧困対策

予後（見通し）

早期に適切な治療を受ければ回復の可能性は高いですが、重症の場合は死亡率が高く、回復後も成長遅滞や認知発達への影響が残ることがあります。したがって、早期発見と総合的な支援が重要です。

疑わしい症状がある場合は、できるだけ早く医療機関や保健所に相談し、専門的な評価と治療を受けてください。