エンリキーロ湖（ドミニカ共和国）—カリブ海最低海抜の塩湖と生態系

ドミニカ共和国西部のエンリキーロ湖—カリブ海で最も低い塩湖。フラミンゴやアメリカワニが織りなす希少な生態系と国立公園の魅力。

エンリキーロ湖（Lake Enriquillo）は、ドミニカ共和国西部、ハイチとの国境付近にある湖である。タイノ語ではハーギーゴン（Hagueygagon）と呼ばれていた記録があり、植民地時代にはジャラグア湖（Jaragua Lake）と呼ばれていた。湖は北の「シエラ・デ・ネイバ」と南の「シエラ・デ・バホルコ」に挟まれた長い谷、ホヤ・デ・エンリキージョの渓谷に位置し、地質学的には断層帯に伴う陥没盆地の一部と考えられている。

地理と物理的特徴

湖の面積は約265 km²（季節や年によって変動する）で、湖面は海面より低い位置にあり、カリブ海で最も低い海抜約44 m（マイナス44 m）にある地点として知られる。湖内には3つの小さな島があり、主要なものはイスラ・カブリトス、バルバリタ、ラ・イスリタである。周辺は乾燥した盆地で、地形や断層運動の影響で水位変動が起こりやすい。

水文と塩分濃度

湖に流れ込むのは小さな河川が中心で、特に北側のシエラ・デ・ネイバから流れる河川は比較的常時水を持っているのに対し、南側のシエラ・デ・バホルコ（Sierra de Bahoruco）からの流入は季節的に断続する。流入量が少なく、強い蒸発作用が続くため、湖は海水よりも塩分濃度の高い塩水湖（ハイパーサリン）となっている。塩分や水位は年ごとの降水量や蒸発量、河川の流量に敏感に反応し、近年も水位上昇と縮小を繰り返している。

生態系と動植物

湖は塩性環境にもかかわらず、多様な生物の重要な生息地となっている。フラミンゴをはじめ、多くの水鳥が餌を求めて集まるほか、湖沼の周辺は渡り鳥の中継地としても重要である。湖中にはアメリカのワニ（主にアメリカワニ）が生息し、保護対象となっている。さらに、在来種・外来種の魚類（たとえばティラピアなど）も確認されており、生態系のバランスに影響を与えている。

周辺の植生は乾燥地帯特有で、サボテンや低木が中心の疎らな群落を形成している。塩害や乾燥、放牧・農地化など人間活動の影響により植生の回復力は限定されている。

保護と課題

湖域は「ラゴ・エンリキーロ・エ・イスラ・カブリトス国立公園」と「ジャラグア・バホルコ・エンリキーロ生物圏保護区」の一部として保護されている。保全活動では野生生物の調査、密漁や乱獲の監視、観光管理などが行われているが、以下のような課題がある。

• 気候変動や降水パターンの変化による水位の急激な変動と周辺集落への影響。
• 外来種（例：ティラピア）や人的圧力による生態系の変化。
• 農地拡大や過放牧による植生破壊と土壌侵食。
• 観光開発と保全のバランス確保の必要性。

人との関わりと観光・研究

湖とその周辺は環境教育やエコツーリズムの場としても注目され、野鳥観察やワニの生態観察、地質学的なフィールド調査が盛んである。一方で、周辺住民の生業や災害リスク管理とも深く結びついており、持続可能な地域開発と自然保護を両立させる取り組みが求められている。

エンリキーロ湖はその独特な地形と生態系、歴史的背景から学術的・観光的に重要な場所であり、継続的な保全努力と地域社会との協働が今後も重要になる。

質問と回答

Q:湖の名前は何ですか?

Q:どこにあるのですか?

Q:タイノという名前は何だったのですか?

Q:湖の大きさはどのくらいですか?

Q:エンリキーロ湖の標高は海抜何メートルでしょうか?

Q:エンリキーロ湖には島があるのですか?

Q: エンリキーロ湖には、どのような野生動物がいるのですか?

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