シンガポールの言語：公用語4種と日常語シングリッシュの概要

シンガポールの公用語4種と日常語シングリッシュの起源・特徴を分かりやすく解説する概要ガイド。

著者: Leandro Alegsa

18-12-2025 22:31

シンガポールには多くの言語が存在します。その理由は、シンガポールが多民族社会であるためです。シンガポール政府は4つの公用語を認めています。英語、マレー語、標準中国語、タミール語です。シンガポールの歴史的経緯から、象徴的な国語はマレー語です。街中で話されているのは、地元の人たちの間でシングリッシュと呼ばれるクレオール語です。学問的には「シンガポール口語英語」と呼ばれています。

公用語4種の役割と特徴

英語：行政、司法、商取引、教育（初等から高等教育まで）の主要言語です。異なる民族間の共通語として広く使われ、学校では英語が授業言語となることが多いです。
標準中国語（Mandarin）：中国系住民の「母語（mother tongue）」として教育で重視されます。政府は過去に「Speak Mandarin Campaign（標準中国語使用促進運動）」を行い、方言（福建語、潮州語、広東語など）からの転換を促しました。
マレー語：憲法上の「国語（national language）」に指定されています。国家の歌（「Majulah Singapura」）はマレー語であり、文化的・象徴的な位置づけがあります。マレー系コミュニティの母語でもあります。
タミール語：インド系コミュニティの代表的な言語として公用語に含まれます。学校やメディアでのタミール語サービスも提供されていますが、インド系の中にはヒンディー語やその他の南アジア言語を話す人も多くいます。

シンガポールの言語政策（バイリンガル教育）

シンガポールでは「バイリンガル政策」が基本です。学校では英語を第一言語（授業言語）として学び、各自の民族的ルーツに基づく「母語」（Chinese＝標準中国語、Malay＝マレー語、Tamil＝タミール語など）を第二言語として学びます。この方針により、職業や公共生活での英語運用能力と、文化的・家族的なつながりを保つための母語能力の両立が図られています。

日常語「シングリッシュ」の実際

シングリッシュ（Singapore Colloquial English）は単なる「なまり英語」ではなく、マレー語・中国語方言・タミール語などからの語彙や文法要素が混ざった、独自の会話変種です。特徴として以下が挙げられます：

語尾助詞（例：lah, lor, leh, meh）が頻出し、感情や強調を表現する。
語順や文法が標準英語と異なる場合がある（省略や直訳的表現など）。
語彙にマレー語・中国語方言・タミール語由来の単語が混ざる（例：kiasu、makanなど）。
場面によるコードスイッチングが一般的で、フォーマルな場では標準英語、カジュアルな場ではシングリッシュを使うことが多い。

社会的には、シングリッシュは親しみやユーモアを示す一方で、公式な文書やビジネスの場では避けられます。若者文化やローカルメディア、コメディでよく見られる表現です。

実生活での言語状況

看板や公共案内、公式書類は主に英語が使われますが、中国語（簡体字）、マレー語（ローマ字）、タミール語での表記も見られます。
家庭では各民族の母語や方言が使われることがあり、とくに高齢世代は福建語や潮州語など中国方言を話す人が多いです。
メディア：新聞・テレビ・ラジオは英語・中国語・マレー語・タミール語で提供され、コミュニティ向け番組も豊富です。

訪問者への簡単なヒント

旅行者や外国人はまず英語で問題なくコミュニケーションできます。多くの若者や都市部の住民は英語に堪能です。
現地で親しみを見せたいときは、シングリッシュの軽い表現（例：lah）やマレー語の挨拶（例：terima kasih＝ありがとう）を覚えておくと喜ばれることがあります。ただし、フォーマルな場面では標準英語を使いましょう。
異なる民族や言語背景に敬意を払うこと。複数言語が混在する文化を尊重する姿勢が大切です。

まとめと今後の課題

シンガポールの言語風景は多様で柔軟です。英語を共通語として社会の実務が回る一方、各民族の言語は文化的アイデンティティを支えています。将来的には、グローバル化と移民の影響で言語構成がさらに変化する可能性がありますが、教育政策やコミュニティ活動によって母語維持と多言語共存が引き続き重視されるでしょう。

動作言語

シンガポールに英語が伝わったのは、1819年、イギリス人によるものだった。イギリス人はこの島に港を作り、後に植民地とした。植民地政府の行政言語は英語であったが、1959年にシンガポールが自治権を獲得し、1965年に独立した際、地元政府は英語を労働言語として維持することを決定した。就業時間中に母国語を話すことは法律違反ではない。業務に支障をきたしたり、職場の安全を損なったりしない限り、職場のどこででも母語を話すことを禁止するのは法律違反です。共通語として英語を使用することは、シンガポールの多様な民族間のギャップを埋める役割を果たします。

バイリンガリズム

また、学校では母国語の授業があり、北京語、マレー語、タミル語のいずれかを教わることになります。

その結果、ほとんどのシンガポール人は最低でも2つの言語で会話ができ、基本的な読み書き能力を持っています。英語と家庭で使用する言語の2つです。さらに多くの人が、3つ以上の言語を操ることができます。

家庭で最もよく使われる言語(%)
言語	1990	2000
イングリッシュ	18.8	23.0
マンダリン	23.7	35.0
その他の中国語	39.6	23.8
マレイ	14.3	14.1
タミル語	2.9	3.2

シンガポールの4つの公用語（英語、中国語（簡体字）、タミール語、マレー語）で書かれた4ヶ国語の警告標識です。

その他の言語

シンガポールのインド系住民の約60％がタミル語を母語としています。その他、マラヤーラム語、ヒンディー語などのインド系言語があります。

島には約5,000人のペラナカン族が住んでおり、彼らは今でもババ・マレーと呼ばれる福建語の影響を受けたマレー語の方言を使用しています。

ポルトガル系ユーラシア人の中には、今でも「パピア・クリスタン」と呼ばれるポルトガル語のクレオールを話す人が一握りいます。しかし、最も流暢に話せるのは、戦前の世代です。