シンガポールの言語
シンガポールには多くの言語が存在します。その理由は、シンガポールが多民族社会であるためです。シンガポール政府は4つの公用語を認めています。英語、マレー語、標準中国語、タミール語です。シンガポールの歴史的経緯から、象徴的な国語はマレー語です。街中で話されているのは、地元の人たちの間でシングリッシュと呼ばれるクレオール語です。学問的には「シンガポール口語英語」と呼ばれている。
動作言語
シンガポールに英語が伝わったのは、1819年、イギリス人によるものだった。イギリス人はこの島に港を作り、後に植民地とした。植民地政府の行政言語は英語であったが、1959年にシンガポールが自治権を獲得し、1965年に独立した際、地元政府は英語を労働言語として維持することを決定した。就業時間中に母国語を話すことは法律違反ではない。業務に支障をきたしたり、職場の安全を損なったりしない限り、職場のどこででも母語を話すことを禁止するのは法律違反です。共通語として英語を使用することは、シンガポールの多様な民族間のギャップを埋める役割を果たします。
バイリンガリズム
また、学校では母国語の授業があり、北京語、マレー語、タミル語のいずれかを教わることになります。
その結果、ほとんどのシンガポール人は最低でも2つの言語で会話ができ、基本的な読み書き能力を持っています。英語と家庭で使用する言語の2つです。さらに多くの人が、3つ以上の言語を操ることができます。
| 家庭で最もよく使われる言語(%) | ||
| 言語 | 1990 | 2000 |
| イングリッシュ | 18.8 | 23.0 |
| マンダリン | 23.7 | 35.0 |
| その他の中国語 | 39.6 | 23.8 |
| マレイ | 14.3 | 14.1 |
| タミル語 | 2.9 | 3.2 |
シンガポールの4つの公用語（英語、中国語（簡体字）、タミール語、マレー語）で書かれた4ヶ国語の警告標識です。
その他の言語
シンガポールのインド系住民の約60％がタミル語を母語としています。その他、マラヤーラム語、ヒンディー語などのインド系言語があります。
島には約5,000人のペラナカン族が住んでおり、彼らは今でもババ・マレーと呼ばれる福建語の影響を受けたマレー語の方言を使用しています。
ポルトガル系ユーラシア人の中には、今でも「パピア・クリスタン」と呼ばれるポルトガル語のクレオールを話す人が一握りいます。しかし、最も流暢に話せるのは、戦前の世代です。
