LIGO
レーザー干渉計重力波観測所（LIGO）は、スコットランドの物理学者ロナルド・ドレーバーが共同で設立した宇宙重力波を検出する大規模な物理観測所である。NSF(National Science Foundation)の資金提供を受け、カリフォルニア工科大学とマサチューセッツ工科大学(MIT)が構想、建設、運営を行っています。NSFは、LIGOの感度を上げるための改良に資金を提供し、重力波の最初の検出を可能にしました。LIGOは、NSFが資金を提供した過去最大かつ最も野心的なプロジェクトです。
LIGOは干渉計です。それはレーザービームを発射し、それを2つのレーザービームに分割します。ミラーはそれらを光検出器に向かって跳ね返し、それらを合体させます。通常、2つのレーザービームは互いに打ち消し合うはずなので、光は検出器に届きませんが、重力波による時空の変化でレーザービームが変化し、完全に打ち消せなくなることがあります。これが起こるとき、光検出器は、レーザー光のいくつかを見るでしょう、それはそれから時空間の歪みの大きさを調べるのに使用することができます。
LIGO検出器の簡略化された回路図
質問と回答
Q: レーザー干渉計重量波観測装置（LIGO）とは何ですか?
A: LIGOは、スコットランドの物理学者ロナルド・ドレバーが設立した、宇宙の重力波を検出する大規模な物理観測所です。
Q: LIGOプロジェクトは誰が資金提供したのですか?
A: オリジナルのLIGOプロジェクトは、全米科学財団（NSF）が資金を提供しています。
Q: LIGOの改良によって、どのように感度が向上したのでしょうか?
A: NSFは、LIGOの感度を上げるための改良に資金を提供し、重力波の初観測を可能にしました。
Q: 干渉計とは何ですか?
A: 干渉計は、レーザービームをトリガーして2つのレーザービームに分割する装置です。鏡はそれらを光検出器に向かって反射させ、合成する。
Q:時空の変化は、干渉計のレーザー光にどのような影響を与えるのでしょうか?
A:重力波による時空の変化は、レーザー光を変化させ、完全に打ち消しあわないようにすることができます。このとき、光検出器にはレーザービームの一部が見えており、それを使って時空の歪みの大きさを計算することができる。
Q: LIGOがこれまでにNSFの資金で行った最も野心的なプロジェクトは何ですか?
A: LIGOは、NSFが資金を提供した中で最大かつ最も野心的なプロジェクトでした。
