リテラシー：読み書きと幅広いコミュニケーション能力

定義と種類

組織や研究者は、複数の形態のリテラシーを区別している。国際連合教育科学文化機関（ユネスコ）は進展を追跡するために簡潔な定義を用いてきた。例えば、ある基準では、いずれの言語でも簡単な一文を読み書きできない人は非識字者と見なされる（基礎的リテラシーの定義）。広く用いられる二つの区分は次のとおりである。

• 一次的または絶対的非識字：これまで読み書きを学んだことがない人々。
• 機能的非識字：基礎的な技能はあるものの、仕事、教育、日常の課題でそれを効果的に使えない人々。例えば、書類に記入したり、書かれた指示に従ったりすることが難しい場合をいう（機能的リテラシー）。

歴史と発展

リテラシーという概念は、数世紀にわたって変化してきた。古い用法、特に英語では、「literacy」は一般教養、あるいは文学や書物に親しんでいることを意味する場合があった（伝統的な意味）。19世紀には（変化の時代）、大衆教育、印刷技術の進歩、社会改革によって、基礎的な読み書きへのアクセスが拡大した。リテラシー・プログラムや図書館は、多くの国で参加の裾野を広げる助けとなった。技術とメディアの形態の変化を反映し、時間とともにこの概念は印刷された文章だけでなく、画像、記号、視聴覚的メッセージを解釈する能力も含むように広がった（文学文化）。

重要性、用途と例

リテラシーは多くの個人的・社会的機能の基盤である。教科横断的な学習を可能にし、職場での能力を支え、ヘルスリテラシーを高め、市民が公的情報に関与する力を与える。例えば、リテラシーを持つ人は、書面の指示を利用し、医療上の案内を読み、家計を管理し、デジタルサービスを使う可能性がより高い。今日のカリキュラムや成人教育では、学習者が現代の情報環境に備えられるよう、文章、画像、音声を組み合わせて扱う能力であるマルチリテラシーがますます重視されている（印刷物リテラシー）（視聴覚リテラシー）、および（生涯学習）も参照。

世界的傾向と注目すべき事実

世界全体の識字率は過去1世紀に大幅に上昇したが、地域間の大きな格差はなお残っている。歴史的に非識字率が高い地域もあり、例えばアラビア半島の一部やサハラ以南アフリカの地域では、教育へのアクセスとジェンダー格差に関する課題が持続してきた（アラビア半島）（アフリカ）。サハラ地域周辺の一部の国々でも同様である（サヘル）。社会経済的要因、知識を口頭で強く伝承する文化的伝統、また書面による意思疎通を必要としない生計手段は、読み書きを学ぶ動機や機会を減少させることがある。例えば、一部の牧畜・遊牧共同体がこれに当たる（家畜飼育）。国際機関が引用した歴史的推計によれば、20世紀後半になっても世界人口の相当な割合がリテラシーを欠いており、この課題の規模を示している（ユネスコの概要）。

課題と改善への取り組み

リテラシーを高める取り組みでは、正規教育、成人教育、地域プロジェクト、メディアを活用した活動が組み合わされる。一般的な方法には、教員研修、地域の言語と文化を反映したカリキュラム開発、初等段階での母語教育、モバイルおよびデジタル学習、女性や社会的に周縁化された集団を対象とする識字運動がある。成功するプログラムは、学習者がすぐに利点を実感できるよう、リテラシーを職業情報や健康情報と統合することが多い。貧困、紛争、不十分な学校インフラ、一部の人々のアクセスを制限する社会文化的障壁は、依然として障害である。

実践上の区別と現在の重点

現代の政策と研究では、リテラシーを単一の技能ではなく、相互に関連する一組の能力として捉える傾向が強まっている。「機能的リテラシー」「デジタルリテラシー」「メディアリテラシー」といった用語は、今日の世界で必要とされる異なる能力を際立たせる。リテラシーの測定は複雑になりうる。基礎的な読解力は、難解な専門資料を解釈する能力や、オンライン情報源を評価する能力とは異なるためである。政策立案者や教育者にとっての目標は、多くの場合、学習者を基礎的な文字解読から、さまざまな形式と文脈で情報を自信を持って柔軟に活用できる段階へ進めることである。

参考資料とリソース

プログラム、統計、指導方法に関心がある読者は、最新のデータや実践的な指針を得るため、国際機関の報告書や教育研究の資料集を参照できる。さまざまな組織が、世界各地のリテラシー向上の取り組みを支える資料やツールキットを提供している。地域に特化した施策については、各機関のポータルや地方の教育当局を確認するとよい。