Loei（タイ語：เลย、発音：[lɤ̄ːj]）は、タイの中で最も人口の少ない県（チャンワット）のひとつです。タイの北東部に位置し、イサーンとも呼ばれています。隣接する県は（東から時計回りに）ノーンカーイ、ウドンターニー、ノンブアランプー、コンケン、ペッチャブン、ピッサヌローク。北はラオスのザイグナブーリ州とビエンチャン州に接している。

2020年[update]現在、県知事はチャイワット・チュエンコサム。同県は2019年度のタイ予算で2億2,560万バーツが計上された。

地理と気候

ルーイ県は山岳地帯と高原が広がる県で、タイ北東部（イサーン）の中でも標高が高く、他地域より気温が低めなのが特徴です。県内には、国立公園や保護区となっている山岳地帯が多く、ハイキングや自然観察に適しています。メコン川支流や多数の小河川が流れ、ラオスとの国境沿いには丘陵地が続きます。

気候は熱帯モンスーン気候に属しますが、冬季（11月〜2月）は冷涼で朝晩に霧や霜が見られることがあり、避暑・観光に向く時期です。一方、雨季（5月〜10月）は降雨量が多く、山間部では道が滑りやすくなることがあります。

歴史の概略

ルーイ地域は古くから人々が暮らしてきた地域で、ラオス系の文化やランナー王国、さらには周辺の王朝との交流がありました。歴史的にはランサーン（ラオス王国）やタイ中部の勢力の影響を受け、20世紀に入ってから現行の行政区画に編入されました。県内には古い遺跡や伝統的な集落も残り、地元の文化史を今に伝えています。

主な観光スポット

  • プー・クラディン国立公園（Phu Kradueng）：ハイキングで人気の高い高原。頂上からの展望、季節ごとの花々、滝など自然の見どころが多い。
  • プー・ルア（Phu Ruea）：霧に包まれた風景や桜（品種により）を楽しめる高地。展望台や自然散策路が整備されている。
  • チャーン・キャーン（Chiang Khan）：メコン川沿いの古い町並みとナイトマーケットが魅力。散策や川沿いの景色を楽しめる。
  • ダン・サイ地区のピ・タ・コン祭り（Phi Ta Khon）：カラフルでユニークな仮面祭り。地域の伝統行事として国内外から訪問者が集まる。
  • 展望台・滝めぐり：県内には多くの展望台や滝が点在し、写真撮影やピクニックに最適。

文化・祭り・食

ルーイの文化はタイ東北部（イサーン）とラオスの影響が色濃く残っており、言語や伝統芸能、料理にもそれが反映されています。代表的な祭りに先述のピ・タ・コン（幽霊祭り）がありますが、その他にもロイクラトンやソンクラーンなどタイ全体の行事も地域色豊かに行われます。

食文化はイサーン料理が中心で、辛味と酸味の効いた料理が多く、地元の新鮮な川魚や野菜を使った料理、コーヒーや高地で作られる野菜・果物も有名です。

アクセスと交通

国内主要都市からはバスや飛行機でアクセスできます。ルーイ空港があり、国内線が就航している場合は空路が便利です。ラオス側や近隣県からの国道・山道を利用して車や長距離バスで訪れることも可能です。県内は山間部が多いため、現地での移動はレンタカーやバイク、ツアー参加が利便性の面で安心です。

宿泊と旅行のヒント

  • ベストシーズンは乾季〜冬季（11月〜2月）。朝晩は冷えるので上着を用意する。
  • 山岳地帯では夜間の気温低下や霧による視界不良に注意。
  • 自然保護区や国立公園では指定のルート・ルールを守る。火の取り扱いやゴミの持ち帰りに留意する。
  • 地元の市場や屋台は衛生面に敏感な方は加熱された料理を選ぶのがおすすめ。

行政・経済

ルーイ県は農業が基幹産業で、米や野菜、果物、コーヒーや茶の栽培が行われています。観光は近年重要度を増しており、特に自然景観や祭りを目的とした国内観光客が多く訪れます。行政面では県庁を中心に地域開発や自然保護、観光振興が進められています。

訪問前には現地の最新情報（交通、開園状況、宿泊施設）を確認すると安全で快適な旅になります。