バナナ

バナナ植物

バナナ植物は、草本植物の中では最大の花を咲かせる植物です。バナナ植物はよく木と間違われます。バナナには、葉の下の部分で作られた偽茎（仮茎と呼ばれる）があります。この仮茎は2～8メートルの高さに成長します。それぞれの偽茎は、穂から成長していきます。1本の擬茎で1束のバナナを実らせることができます。結実した後、擬果房は枯れてしまいます。ほとんどのバナナが熟すと、黄色になり、時には赤になることもあります。未熟なバナナは緑色をしています。

バナナの葉はらせん状に成長し、長さ2.7メートル（8.9フィート）、幅60センチ（2.0フィート）になることもあります。バナナの葉は風で簡単に破れてしまうので、おなじみのほつれたような形になってしまいます。

フルーツ

バナナの花からバナナの果実がぶら下がった房状に成長し、房やバナナの茎とも呼ばれます。果実は、段や手と呼ばれる列になって成長します。一本の手には20個の実がつき、一房には20段もの実がなることもある。房の重さは通常30～50キログラム（65～110ポンド）です。

1つの果実の重さは平均で約125gで、このうち約4分の3は水分です。

それぞれのバナナ（または指）には、保護された外皮（皮または皮と呼ばれる）があります。中には多肉質な部分があり、簡単に3つのセグメントに分かれています。世界で唯一、3分割された果物として知られています。皮と内側の両方を食べることができます。西洋の文化では、一般的に内側を生で食べ、皮は捨てます。アジアの一部の文化では、皮と内側を調理して食べることもあります。それぞれの果実には、皮と内側の部分の間にたくさんの糸が通っています。

バナナにはビタミンB₆、ビタミンC、カリウムが多く含まれています。

バナナの栽培と取引

バナナは少なくとも107カ国で栽培されています。野生で栽培されているバナナの種には、硬くて大きな種子がたくさんついているが、食用として栽培されているバナナのほとんどは種子のない果実である。バナナはデザート用バナナと調理用バナナに分類される。輸出バナナのほとんどがデザートバナナである。輸出用は全生産量の10～15％程度である。デザート用バナナは熟すと色が変わり、通常は黄色になるが、一般的に料理用に使われるプランタンやバナナは緑色のままである。バナナの中には、熟すと他の色になるものもあります。

バナナを最も多く生産している国は、インド、ブラジル、中国、エクアドル、フィリピン。バナナを輸出している国のトップ5は、エクアドル、コスタリカ、フィリピン、コロンビア、グアテマラでした。バナナを最も多く購入しているのは、米国、欧州連合、日本である。バナナは最も価値のある農産物の輸出品であり、1994年から1996年の間にセントルシアの輸出収益の約60％、国内総生産の約12％を占めていた。

バナナの生産量、生産量トップ（インド）に占める割合。黄色い丸が10％、赤い丸が1％を表しています。


市場の中の緑と黄色のバナナ

アレルギー

バナナにアレルギーを持っている人がいます。これらのアレルギーの基本的な形態は2つあります。1つ目は、口腔アレルギー症候群として知られています。バナナを食べてから1時間以内に、口の中や喉の中に腫れが始まります。このアレルギーは、シラカバの木のような花粉によるアレルギーと関係があります。もう一つはラテックスアレルギーに似ています。蕁麻疹や重篤な上部消化器症状を引き起こす可能性があります。

バナナの他の用途

テキスタイル

バナナという植物から得られる繊維は、古くから織物の原料として使われてきました。日本では、少なくとも13世紀から、バナナは衣類や家の中で使用されるために栽培されてきました。日本のシステムでは、葉や新芽を定期的に切り取って柔らかくします。収穫した新芽は、まず灰汁で煮て繊維を作ります。このバナナの新芽からは、様々な柔らかさの繊維が得られます。バナナの新芽は、様々な品質の糸や織物、特定の用途に使用することができます。例えば、バナナの新芽の一番外側の繊維は最も粗く、テーブルクロスに適しています。一番内側の柔らかい繊維は、着物や裃に適しています。日本の伝統的なバナナの生地作りには多くの工程があり、すべて手作業で行われています。

ネパールではもう一つのシステムが使われています。そこでは、バナナの幹を代わりに収穫します。この幹の小片を柔らかくします。繊維は機械的に抽出され、漂白され、乾燥されます。その後、カトマンズ渓谷に送られ、高級ラグが生産されます。これらのラグは、シルクに似た質感と品質を持っています。このバナナ繊維のラグは、ネパールの伝統的な手織りの方法で織られています。

バナナの効果とは

中くらいの大きさのバナナ1本で約320～400mgのカリウムが摂取でき、1日に必要なカリウムの約10％を満たすことができます。カリウムは、心臓や血圧の健康維持に役立ちます。さらに、バナナは低ナトリウムです。低ナトリウムと高カリウムの組み合わせは、高血圧をコントロールするのに役立ちます。

紙

バナナの繊維はバナナペーパーの原料にも使われています。バナナペーパーには、樹皮を原料とした紙と、繊維や未利用の果実を原料とした紙の2種類があります。

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