主戦闘戦車（MBT）とは？定義・歴史・構造・装備をわかりやすく解説

主戦闘戦車（MBT）の定義から歴史、構造、装備まで図解でわかりやすく解説。現代戦の役割と進化を短時間で理解。

主戦闘戦車（MBT）は、戦闘戦車とも呼ばれ、現代の軍隊で最も強力な戦闘車両として使用されている戦車です。第二次世界大戦で使われた軽戦車、中戦車、重戦車を1台の戦車で置き換えるために作られた。装甲を軽くすることで、重量を増やさずに大きな砲を戦車に搭載することが容易になったのです。軽戦車は今でも重戦車が入れないような場所で使われている。

MBTは地上戦の主力ですが、他の戦闘車両や歩兵戦闘車両で移動する兵士の助けを借りています。また、観測機や攻撃機の助けを借りることもある。

定義と役割

主戦闘戦車（MBT）は、攻撃と防御の両面で優れた性能を備え、機動戦で敵主力を撃破または抑止することを主目的とした装甲戦闘車両です。歩兵支援、敵装甲目標の撃破、前線突破、防御陣地の保持など多様な任務をこなします。高い火力、厚い装甲、優れた機動性のバランスが特徴です。

歴史的経緯（簡潔）

• 第二次世界大戦中は軽・中・重と用途別に分かれていた。
• 戦後、技術進歩により「多目的」を目指す設計が進み、軽装甲を廃して一台で複数の役割を担うMBTが登場した。
• 1950〜70年代にかけてアメリカ、ソ連、イギリス、フランスなどが代表的なMBTを開発（例：M48/M60、T-62/T-72、Centurion/Challenger、AMX系列）。
• 冷戦後も近代化（複合装甲、電子機器、デジタル化、アクティブ防護など）が続いている。

構造と主要装備

MBTの基本構成は大きく分けて「車体」「砲塔」「火力系」「防護系」「機動系」「観測・通信系」です。

• 主砲：通常は滑腔砲（例：120mm、125mmなど）。徹甲弾、榴弾、装弾筒式の対戦車ミサイル（ATGM）を発射可能な機種もある。
• 副武装：同軸機関銃、車長塔に装備される対空機関銃や重機関銃など。
• 装甲：鋼板装甲に加え、複合装甲（チェルボムなど）や爆発反応装甲（ERA）、近年はアクティブ防護システム（APS）を搭載。
• 観測・射撃管制：昼夜双方の照準装置、熱線暗視、レーザー距離計、弾道計算機を備え、遠距離での精密射撃を可能にする。
• 動力系：ディーゼルエンジンやガスタービンエンジンを搭載。機体重量と馬力の比（出力重量比）が機動性の指標となる。
• 乗員：伝統的には4名（車長、砲手、装填手、操縦手）が基本。自動装填機構を持つ機体は装填手を省き3名になることが多い。

主な武装と特徴

• 滑腔砲（120mm/125mmなど）：現代の多くのMBTで採用。高速徹甲弾（APFSDS）、榴弾（HEAT/HE）、誘導ミサイルなどを使用。
• 対戦車ミサイル：砲内発射式や発射機を通じて遠距離で戦車や要塞化目標を攻撃。
• 機関銃・リモート武装：歩兵や軽装甲車に対する近接防御。リモート式銃塔（RWS）で乗員の露出を減らす。

防護技術（装甲と能動防護）

現代MBTは多層防護を採用します。

• 複合装甲：金属、セラミック、繊維系などを組み合わせた装甲で、従来の鋼より軽く高い防御力を実現。
• 爆発反応装甲（ERA）：接近する成形炸薬弾や累積空洞弾の効果を減弱させるために外装に取り付ける。
• アクティブ防護システム（APS）：接近弾体を検出し迎撃するシステム（例：「Trophy」など）。近年の戦場で重要度が増している。

機動性と運用面

MBTは高い牽引力と路外機動性が求められます。装甲と装備が重くなるほど地形制約や補給上の制約が厳しくなるため、パワーウェイト比やサスペンションの性能、燃料消費は運用性を左右します。空輸・鉄道輸送や橋梁通過能力も重要な実用要件です。

戦術と連携

MBTは単独で突進するだけでなく、歩兵、砲兵、航空機、偵察部隊、電子戦部隊と連携して運用されます。特に市街戦や複合的な脅威環境では歩兵の密接な支援が不可欠です。偵察機や無人機（UAV）による目標情報の提供も重要な役割を果たします。

長所・短所

• 長所：高い生存性と火力、突撃・守備双方での決定力、抑止力。
• 短所：重量と維持費が高く、地形制約（湿地、狭隘地、橋）や対戦車ミサイル・地雷・都市戦での脆弱性がある。燃料消費も大きい。

近代化の方向性と将来

センサーの高度化（ネットワーク中心戦）、無人・遠隔操作技術の導入、アクティブ防護の普及、複合素材による軽量化、砲弾の増強（スマート弾）などが進む分野です。将来的には有人戦車と無人機が協調するドエコシステム化が進むと見られます。

代表的な主戦闘戦車（例）

• M1 Abrams（米国）— ガスタービン、重装甲、近代化が進む。
• T-72/T-90（ロシア）— 自動装填、価格対性能のバランス。
• Leclerc（フランス）、Leopard 2（ドイツ）、Challenger 2（英国）— いずれも高性能な防護と火力を持つ欧州型MBT。

MBTは依然として陸戦の要ですが、技術の進歩と戦術の変化により常に改良が続いています。近年の紛争では、無人機や携行型対戦車兵器の脅威が顕在化しており、MBTの設計・運用もそれに合わせて変化しています。

歴史

冷戦

中戦車は初期のMBTである。中戦車の砲が重戦車に勝てるほど強力になり、MBTが中戦車に取って代わるようになった。重戦車は、中戦車に勝てるほど強力な装甲を搭載することができなかった。

冷戦時代の核兵器や対戦車兵器の脅威は、各国にあらゆる戦闘で生き残るための防護を強化させた。兵器設計者は、装甲を打ち負かすために強力な大砲を作りました。

ソ連初の主力戦車はT-64で、アメリカ初のMBTはM60パットンである。1970年代後半までに、フランス、西ドイツ、イギリス、インド、日本、ソ連、スウェーデン、スイス、アメリカによってMBTが製造された。

ソ連がMBTを非常に早く作ったのは、彼らのような戦争にMBTが必要だったからである。ソ連は、装填手の乗員を自動装填装置に置き換えることで、大砲を改良した。ソ連は、他の弾薬よりはるかに遠くまで発射できるミサイルを作った。

湾岸戦争

冷戦後、湾岸戦争でアメリカの戦車はイラクの戦車をあっという間に撃破した。アメリカのMBTは、イラクの戦車を破壊する能力では、やはり攻撃ヘリに及ばなかった。MBTは敵軍の攻撃を止めることができない」という声もあった。

砲塔前面に分厚い「ドリー・パートン」コンポジットアーマーを装着したT-72B。


1979年、XM1エイブラムス。

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