マントル (軟体動物)

外套膜は軟体動物の解剖学上重要な部分であり、消化器官、生殖器官、運動器官を覆う背側の体壁である。

軟体動物のすべてではないが多くの種では、外套膜の表皮（皮膚）が炭酸カルシウムとコンキオリンを分泌し、殻を作る。

マントとは外套（マント）を意味し、外套に似た形をしていることが多い。外套膜の端は本体から大きくはみ出し、フラップや二重構造になっており、例えばサイフォンなど様々な用途に使われる。

ヨーロッパイカ（Loligo vulgaris）。頭の後ろに見えるのは外套膜だけで、体の外壁とヒレはすべて外套膜の一部である。

このシャコガイの鮮やかな色の外套膜が見えている。

マントル空洞

外套膜腔は、軟体動物の生態の中心的な特徴である。外套膜は二重に折り畳まれており、その中に水の空間が形成されている。この空間には、エラ、肛門、味覚・排泄器官、生殖器官などがある。

外套腔は、すべての軟体動物で呼吸器官として機能している。二枚貝では通常、摂食構造の一部となっている。また、頭足類やホタテガイなどの一部の二枚貝では、運動器官として機能する。

外套膜は非常に筋肉質である。頭足類では、外套膜の収縮を利用して、管状のサイフォンに水を通し、水中を高速で移動する。他の軟体動物では、外套膜は運動するための「足」のようなものとして使われている。