マーサ・レイ：アメリカのコメディアン、歌手、女優

経歴と芸風

レイは映画で活動を始め、その後ラジオ、さらにテレビへと進出した。これは同時代のエンターテイナーに共通する経路であった。彼女の演技は、的確なコメディの間、大きな表情の変化、そして多彩な声のスタイルを示す音楽的な幕間を組み合わせたものだった。1950年代には自身のバラエティ番組にも主演し、スケッチや歌にゲスト出演、コメディの演目を織り交ぜた。

• 1950年代半ばのバラエティ番組としてしばしば挙げられる『The Martha Raye Show』の司会者
• テレビへの継続的な出演と後年の性格俳優としての仕事。シットコム『Alice』ではキャリー役を演じた
• ハリウッドのスタジオ時代に、多数の映画および短編作品へ出演

彼女の公的なイメージは、当時としては際立って率直で活力に満ちたものだった。スラップスティックや身体を使ったコメディを得意とする一方、バラードから快活なナンバーまで、歌唱力も発揮した。レイの仕事は、20世紀半ばのアメリカにおいて、コメディの専門芸と主流の娯楽との間にあった交流を示している。

慰問、晩年と遺産

商業的な娯楽活動に加え、レイは海外の米軍人を慰問する活動と長く結び付けられていた。この役割は、退役軍人や軍関係のコミュニティにおける彼女の持続的な人気につながった。テレビや公的行事への出演を続けながら、こうした活動に対してさまざまな団体から顕彰を受けた。晩年はカリフォルニア州で暮らし、1994年に肺炎のためロサンゼルスで死去した。

彼女の経歴は、ヴォードヴィル風のコメディ、ポピュラーソング、映画、テレビを結び付けた、世紀半ばの複数メディアで活動するエンターテイナーの一例としてしばしば言及される。レイのような経歴を形づくったバラエティ出演者や興行の流れについては、1930年代から1960年代のエンターテイナー、および古典的なラジオとテレビの歴史に関する資料を参照されたい（映画、テレビ）。