Microsoft Plus!：Windowsのパーソナライズとマルチメディア向けアドオンパック

主な機能と構成要素

Plus!パックは通常、外観、マルチメディア、生産性の向上を目的とする複数種類の追加機能を組み合わせていた。一般的な構成要素には次のものがあった。

• 視覚的なカスタマイズ：ユーザーインターフェースの外観や操作感を変える、新しいデスクトップテーマ、アイコンセット、スクリーンセーバー。
• マルチメディアおよび生産性ツール：写真表示、サウンドスキーム、デジタルメディアの拡張、場合によってはビデオコーデックや編集支援のためのユーティリティ。
• ゲームと娯楽：マルチメディア機能を示し、購入者に付加価値を提供するために同梱された小規模なカジュアルゲーム。
• システムユーティリティ：デスクトップを調整したり、日常的な作業を簡略化したりする、有用ではあるものの必須ではないユーティリティ。

エディションと配布

マイクロソフトは、パックが基盤となるオペレーティングシステムと適切に統合されるよう、主要なWindowsのバージョンに対応したPlus!の各エディションをリリースした。初期の例としてWindows 95用Plus!パッケージがあり、後のリリースはWindows 98およびWindows XPを対象とした。製品ラインは、さまざまなスクリーンセーバー、テーマ、ゲーム、マルチメディアアプリケーションを含むと説明されたPlus! SuperPackなどのリリースへと至った。これらのパックに含まれる一部のコンポーネントはマイクロソフトが開発し、独立系開発者が提供するゲームなど、他のコンポーネントは第三者ベンダーからライセンス供与を受けたものだった。

開発とWindowsへの統合

Microsoft Plus!で初めて導入された機能の多くは、有料のオプションアドオンとして試行され、時間の経過とともに人気が高い、または幅広く有用な項目が、追加料金なしで後続のWindowsリリースに組み込まれた。この意味でPlus!は、マーケティング手段であると同時に、ユーザー向け機能の実験の場でもあった。ユーザーに好まれたスクリーンセーバー、テーマ、マルチメディア拡張機能は、しばしば後のWindowsバージョンの標準機能となった。マイクロソフトは、企業発表を通じてPlus!の取り組みとWindowsとの関係を記録している。背景については製品情報およびMicrosoftなどの公式ページを参照。

遺産と廃止

Windowsが成熟し、パーソナライズ機能やメディア機能の多くが標準となるにつれ、独立した商用Plus!製品の必要性は薄れた。マイクロソフトはPlus!ブランドを終了し、同様の機能は標準搭載コンポーネントまたは新しいプログラムを通じて提供された。たとえばWindows Vistaでは、Windows Ultimate Extrasの取り組みにより、オプションのアドオンに異なるモデルが導入された。特定のWindowsリリースとの比較については、Windows 95向けの資料やWindows Vistaに関する議論を参照。

注目すべき事実

Microsoft Plus!は、デスクトップ体験を向上させる拡張機能を収益化し、試験する初期の消費者向け手法として記憶されている。マイクロソフト開発のコードとライセンス供与を受けた第三者ソフトウェアを組み合わせ、後のWindowsリリースにおけるパーソナライズ機能やマルチメディア機能の扱い方に影響を与えた。Plus!ブランド自体はもはや存在しないが、その遺産は現代のWindowsバージョンに組み込まれたテーマ、スクリーンセーバー、メディアツールに残っている。