中期ペルシア語（パフラヴィー語）：サーサーン朝期の南西イラン語

言語的特徴

古代イラン語の諸段階と比べると、中期ペルシア語では形態論が著しく簡素化された。名詞の格語尾は大部分が失われ、動詞体系は迂言的構文や助動詞を用いることで、いっそう分析的になった。子音と母音の変化は、古い形態と区別される音韻変化をもたらした。また、接語代名詞や生産的な派生形態論といった特徴も確認される。語彙には継承されたイラン語系の語彙に加え、他言語との接触を通じて取り入れられた借用語や専門用語が含まれる。

文字体系と文献資料

この言語は複数の文字で記されている。多くのゾロアスター教写本で用いられる慣習的なパフラヴィー文字はアラム文字に由来し、アラム語の単語を書きながら中期ペルシア語として読むアラム語異表記語の使用で知られる。書物パフラヴィー文字と碑文パフラヴィー文字に加え、マニ教徒などの宗教共同体も関連する文字による文書を作成した。碑文遺存物、貨幣、行政文書、そして相当量にのぼる宗教・注釈文学の文献群は、現代の研究のために中期ペルシア語を伝えている。これらの資料は、サーサーン朝の歴史および文献学の研究にとって中心的である。

歴史・文学・宗教

中期ペルシア語は、西暦3世紀から7世紀半ばにかけてのサーサーン朝の時代に、統治と言語学識文化の言語として重要な地位を得た。ゾロアスター教の神学・法学・注釈文学の多くは中期ペルシア語で伝承され、マニ教の聖典や共同体記録も、関連する中期イラン語の諸変種で残存している。アラブによる征服後も話し言葉は変化を続け、しだいに新ペルシア語、すなわち現代ペルシア語へと発展した。一方で中期ペルシア語は、特定の宗教的・学術的伝統の内部では引き続き使用された。

遺産と影響

古代ペルシア語に結び付く資料を含む、より古い古代イラン語の諸変種と、後代のペルシア語との橋渡しをする中期ペルシア語は、イラン諸語の言語的発展を理解するうえで重要である。その語彙、宗教的概念、行政用語は近隣の方言や後代の文学ペルシア語に影響を与えた。現代の学術的概説や地域調査では、中期ペルシア語はイラン文献学および古代後期の文化史の研究に不可欠な主題とされる（地域調査、国別史、サーサーン朝研究、古代碑文、現代の言語学的概説）。