ガガイモ亜科（Asclepiadoideae）— キョウチクトウ科のトウワタ亜科

主な特徴

この群の植物は、通常、粘着性または乳白色の乳液を生産する。この乳液にはアルカロイドやカルデノリドが含まれることがあり、植食動物を忌避させる働きをもつ。葉は対生または互生であるが、乾燥地に適応した多くの属では葉が著しく減少し、葉がほとんどない、あるいはまったくない茎多肉植物となる。花はしばしば複雑で、5裂する花冠と、副花冠またはフード・ホーン状の構造が生殖器官を取り囲む。

生殖に関する際立った特徴は、花粉がまとまった塊である花粉塊（pollinia）を形成することである。花粉塊は訪花昆虫に付着し、そのまま別の花へ運ばれる。種子は一般に扁平で、風による散布を助ける毛束（冠毛）を備える。一部の属は腐肉バエなど特定の送粉者を引き寄せるために強いにおいを発し、また別の属では、欺瞞的なわな状の花の構造を利用する。

分類、歴史、分布

歴史的にはガガイモ科として認められていたが、20世紀後半から21世紀初頭にかけての分子系統学的研究により、これらの植物がキョウチクトウ科の内部に含まれることが示された。その結果、現代の分類の多くでは、Asclepiadoideaeをキョウチクトウ科の亜科として扱う。この亜科は広く分布し、多くの種が熱帯・亜熱帯に見られる一方、北アメリカとユーラシアには重要な温帯性の構成種がある。

顕著な適応としては、StapeliaやCarallumaなどの属に見られる茎の多肉化、および巻き付く属における特殊化した登はん性が挙げられる。いくつかの系統は乾燥地の植物相や乾生植物群落の主要な構成要素である。

生態、利用、代表的な属

生態学的には、多くのガガイモ亜科植物が植食性昆虫の寄主植物となる。よく知られた例が、Asclepiasの種とオオカバマダラとの関係である。その幼虫は植物の有毒なカルデノリドに耐え、それを体内に蓄積する。人間は多くの種を観賞用に栽培し、ときには伝統医療にも用いるが、有毒化合物を含むため注意が必要である。

• 代表的な属：Asclepias、Stapelia、Ceropegia、Hoya、Gonolobus。
• 識別上の特徴：乳白色の乳液、花粉塊、副花冠構造、毛束をもち風散布される種子。
• 保全に関する注記：一部の種は地域的に希少で、生息地の喪失に敏感である。一方で、攪乱された環境で雑草化する種もある。

総じてガガイモ亜科は、形態的にも生態学的にも多様な亜科であり、特異な花の機構と送粉者・植食者との相互作用で注目される。植物学的な詳しい解説や同定資料については、こちらの専門的な植物誌およびモノグラフを参照：科の概要、キョウチクトウ科の資料、ならびに参考資料、多肉植物の属、つる性の型、観賞植物、トウワタ類に関する属別ページ。