アスクレピアス・フィソカルパ（スワンプラント／バルーンミルクウィード）

形態と識別上の特徴

この草本種は温暖な気候では通常、直立する多年草として生育するが、霜の降りる地域では一年草として扱われることが多い。茎には葉がつき、葉は対生し、形は広披針形から長楕円形である。花は小さな散形状の花序につき、個々の花は他のトウワタ類の一部と比べて比較的小さく淡色である。最も目立つ特徴は、大きく膨らんだ袋状の果実（袋果）で、球形から卵形をなし、成熟すると紙質になる。各果実には多数の扁平な種子が入り、種子には絹状の毛の房（冠毛）が付着する。果実が裂開すると、この毛が風による散布を助ける。

分類と原産地

本種はトウワタ亜科（Asclepiadoideae）に属する。一部の資料ではGomphocarpus属に置かれるため、別の学名の組み合わせで掲載される場合がある。地域における名称の用法については、専門資料を確認することが望ましい。植物科に関する資料。アフリカの一部を原産とし、ハワイをはじめ、成長に適した気候をもつ世界の熱帯・亜熱帯地域、ならびに島しょ部や沿岸部に帰化している。

生態と生物間の関係

ほかのトウワタ類と同様に、本種には心臓配糖体など、多くの草食動物を忌避させる化合物を含む乳白色の乳液がある。とくにタテハチョウ科の種を含む一部のチョウの幼虫はトウワタ類を食べ、これらの化合物を体内に蓄積する。その結果、幼虫と成虫はいずれも捕食を受けにくくなる。この生態的な関係から、スワンプラントはバタフライガーデンや教育目的の植栽に利用される。実用的な情報は、保全およびチョウの庭づくりに関する資料を参照されたい。チョウと保全の手引き

栽培、用途と注意点

• 庭園での利用：特異な果実を観賞する目的、および送粉者やチョウを呼び寄せるために栽培される。果実はドライフラワーのアレンジメントにも用いられる。
• 生育条件：日なたから半日陰、水はけのよい土壌、温暖な気温を好む。地上部は霜害を受けることがある。
• 繁殖：種子から容易に育てられる。条件が整えば盛んにこぼれ種で増え、栽培地の外へ帰化することがある。
• 危険性と管理：葉と乳液は、家畜、ペット、人が摂取すると有毒であるため、注意して取り扱い、本種が帰化している地域では地域の指針に従う必要がある。庭園外へ広がる可能性があることから、栽培者は地域の侵略的外来種に関する勧告に従い、チョウにとっての価値と生態系上の考慮を両立させるべきである。

確実な同定、分布図、保全状況については、専門の植物誌および地域の植物データベースを参照する。分類学資料、植物科に関する資料、チョウと保全の手引き。