Asclepias subverticillata（ホーステール・ミルクウィード）

特徴

本種は直立する細い茎を伸ばし、退化した葉または糸状の葉を、茎に輪生もしくは互生させる。そのため、スギナに似たシルエットとなる。花序は密集し、花は通常、淡いクリーム色から緑白色である。ほかのトウワタ類と同様、花には花粉塊（ポリニア）をもち、昆虫によって運ばれる特殊な構造がある。開花後には対になった果実（袋果）が形成され、裂開して、絹糸状の毛を備えた種子を放出する。種子は風によって運ばれる。

分布と生育地

米国西部および隣接する乾燥地域に原産し、草原、ヨモギ類の生える斜面、岩の多い丘陵地など、開放的で水はけのよい場所を好む。乾燥・半乾燥気候に適応しており、生態系修復や節水型の造園では、その耐乾性が評価されている。

生態、利用と注意点

• 生態学的役割：ハチやチョウの蜜源となり、オオカバマダラおよびトウワタを食べるほかの種の幼虫の寄主植物となる。
• 実用的な利用：送粉者を支え、乾燥した土壌を安定させるため、乾燥地向け造園や在来植物の庭園で用いられる。
• 注意点：乳白色の樹液には強心配糖体が含まれ、多量に摂取した場合、家畜やペットに有毒となることがある。

識別と類似種

針状の葉と、淡色で密集した花序が主な識別点である。ほかのトウワタ類との比較については、一般的なトウワタの資料や、基本的な植物同定ガイドを参照されたい。植栽を計画する際には、地域の生態条件と、在来昆虫を支える本種の役割を考慮することが重要である。