単球
単球は白血球の一種で、人体の免疫システムの一部を構成しています。単球は通常、染色された塗抹標本において、大きな2つのローブ状の核によって識別される。単球は、マクロファージや樹状細胞と呼ばれる免疫ヘルパー細胞へと変化する予備細胞の一種である。
単球は、免疫系において2つのスピードで働きます。
- 常駐するマクロファージや樹状細胞を通常の状態で徐々に補充することと
- 炎症シグナルに反応して感染組織に素早く移動（～8～12時間）すること。そこでマクロファージや樹状細胞に分裂・分化し、免疫反応を引き起こす。
単球の半分は脾臓に予備として蓄えられており、残りは循環または組織内にある。
赤血球に囲まれた末梢血塗抹標本から光学顕微鏡（40倍）で撮影した単球。
生理学
単球は、単芽球と呼ばれる幹細胞前駆体から骨髄で産生されます。単球は1～3日ほど血液中を循環し、その後、通常、全身の組織に移動する。単球は血液中の白血球の3～8％を占めています。
血液中から組織に移動した単球は、その後マクロファージや樹状細胞に分化し、組織にとどまることになる。マクロファージは、組織を異物から守る役割を担っている。大きな平滑核と広い面積の細胞質、異物を処理するための小胞を多数内部に持つ細胞である。
単球とその子孫であるマクロファージや樹状細胞は、免疫系において主に3つの機能を担っている。それらは、貪食、抗原提示、サイトカイン産生である。
- 貪食とは、微生物や粒子を取り込み、その物質を消化・破壊することである。単球は、抗体を用いて感染した宿主細胞を死滅させる能力も持っている。
- このように消化された後に残る微生物片は、抗原として機能することができる。この過程を抗原提示といい、Tリンパ球を活性化させる。Tリンパ球は、抗原に対して特異的な免疫反応を起こします。
- 他の微生物産物は単球を直接活性化し、これが炎症性サイトカインの産生につながる。
単球
質問と回答
Q: 単球とは何ですか?
A: 単球は白血球の一種で、身体の免疫システムの一部です。
Q: 単球はどのようにして同定するのですか?
A: 単球は、染色した塗抹標本で、大きな二股の核を持つことから識別できます。
Q: 単球は何に変化するのですか?
A: 単球はマクロファージや樹状細胞という免疫ヘルパー細胞に変化します。
Q: 免疫系で単球が働く2つのスピードとは何でしょうか?
A: 単球は、免疫系において2つのスピードで働きます。正常な状態では、常在するマクロファージや樹状細胞を徐々に補充し、炎症シグナルに反応して感染組織に素早く移動します（8～12時間程度）。
Q: 単球は感染組織に到達すると何をするのですか?
A: 感染組織に到達すると、単球は分裂してマクロファージや樹状細胞に分化し、免疫反応を起こします。
Q: 単球の半分はどこに保存されているのですか?
A:単球の半分は、脾臓に予備として保存されています。
Q: 残りの単球はどこにあるのですか?
A: 残った単球は循環しているか、組織内にあります。
