モーター・レール（シンプレックス）― 英国の狭軌内燃機関車メーカー

設計と特徴

シンプレックス機関車は通常、信頼性と整備の容易さを重視した簡素な機械式変速機構と、ガソリンエンジンまたはディーゼルエンジンを備えていた。同社は、剛性のある台枠、複雑でない歯車機構、整備箇所へのアクセスのしやすさという、単純で堅牢な構造を重視した。このため、狭軌線路や、迅速な配備および現地修理が重要となる運用に適していた。これらの車両に用いられたエンジンについては、ガソリンエンジンとディーゼルエンジンを参照。

沿革と発展

1911年の設立後、同社は小型機関車と軽量レールカーの系列を急速に開発した。第一次世界大戦中には、仮設の軍事補給線で可搬性のある動力車が必要とされたため需要が急増し、モーター・レールはこれらの戦時軽便鉄道向けに900両を超える機関車を供給した。同社は両大戦間期から20世紀半ばにかけてシンプレックスの設計を改良し続け、のちには他の機械式荷役機器にも事業を広げた。1972年には、法人名をシンプレックス・メカニカル・ハンドリング社（Simplex Mechanical Handling Ltd）へ変更した。

用途と遺産

シンプレックスの車両は、炭鉱、採石場、工場、領地、泥炭採掘事業、軍事施設で使用された。小さな車体と狭軌線形への適応性により、短距離輸送や仮設線路において経済的な選択肢となった。保存鉄道や博物館には現在も複数の保存車があり、蒸気動力から内燃動力への初期の移行を示す資料となっている。保存車および技術的な一覧については機関車を、地域史についてはベッドフォード工場に関するベッドフォードを参照。

主な事実と特徴

• シンプレックスの商標名は、同社の小型機関車の代名詞となった。
• モーター・レールは、戦時の塹壕鉄道および補給鉄道向け軽量機関車の主要供給者の一つであった。
• 現存するシンプレックス機関車は、その歴史的重要性と実用的な簡素さから、保存鉄道で評価されている。

詳しい調査には、現存するシンプレックス車両と同社の生産史を記録した産業用機関車の登録簿や保存鉄道の収蔵資料が役立つ。初期の内燃機関車および軽便鉄道の運用に関する補足資料は、一般的な歴史概要や専門コレクションで確認できる。第一次世界大戦の研究、ベッドフォードの記録資料、機関車に関する技術的一覧を参照。