概要

多言語使用とは、個人または共同体がコミュニケーションのために複数の言語を使えることを指す。個人については、しばしば2つ以上の言語を使いこなす能力を意味し、2言語を話す人はバイリンガルと呼ばれる。日常的な議論や研究では、「複数の言語を話す」という表現が、この現象を説明する一般的な言い方として用いられる。複数の言語を話す。多言語環境は、家族、職場、都市、さらには国全体にも見られる。

特徴と発達

出生時から複数の言語に触れて育つ子どもは、正式な教育がなくても複数の第一言語を身につけることが多いが、習得の順序や速度は異なる。他の言語は、学校教育、移住、仕事、学習を通じて後から学ばれる。移民は、母語を保ちながら新しい国の言語を学ぶことで、しばしば二言語話者になる。これは移民に共通する経験として知られている。

  • コードスイッチング：会話の中で言語を切り替えること。
  • ダイグロシア：異なる言語や変種が、異なる社会的機能のために使い分けられること。
  • 言語の優勢：ある言語が特定の領域でより強くなること。

歴史、分布、政策

多言語使用は世界的な現実であり、多くの国では複数の公用語があり、公的サービスもそれに合わせて整えられている。政府や組織は、通信や貿易を円滑にするために複数の言語を話せる職員を採用することがある。国際貿易や移動の増加は、そのような技能への需要を高めてきた。言語政策、教育の選択、移住のパターンは、世代を超えて多言語使用が維持されるか失われるかを形づくる。国によっては、法制度や行政において複数の公用語を正式に認めている。

用途、重要性、例

多言語の技能は、外交、商業、教育、医療、文化交流で価値が高い。実用上の利点に加え、研究では複数の言語を学び使うことによる認知的・社会的な影響も指摘されている。複数の言語を使える人はポリグロットと呼ばれ、例外的なケースにはハイパーポリグロットという呼称が与えられることもある。こうした技能と結びつけられる歴史上・現代の著名人には、ハインリヒ・シュリーマンのような人物や、ギルアド・ズッカーマンのような言語学者が含まれる。

関連概念と注目点

多言語使用は、対等な二言語使用から、複数の言語を受動的に理解するだけの状態まで、幅広い状況を含む。共同体は、新しい言語を加えても以前の言語を置き換えない加算的多言語使用を実践することもあれば、支配的な言語の習得によって別の言語が失われる減算的多言語使用に向かうこともある。教育プログラム、少数言語によるメディア、地域の取り組みは、言語維持を支える。用語や議論を分かりやすく知るには、複数の言語を話すことの社会的・認知的・経済的側面を扱う一般的な参考資料や政策文書が役立つ。

入門資料や学習支援は、言語研究所、移民関連サービス、国際機関によって提供されることが多い。言語教育や多文化統合に取り組む機関・地域団体の案内としては、移民サービス、貿易と言語、公用語の資料、および学際的に多言語使用を扱う学術概説などがある。