ニューオリンズ地域の国立気象局速報
2005年8月28日午前10時11分、ルイジアナ州スライデルの気象予報事務所が発表したニューオリンズ地方の気象情報は、ハリケーン「カトリーナ」によって米国メキシコ湾岸が壊滅的な被害を受けることを警告する鮮明な内容であった。この速報の影響もあり、最も影響を受けたルイジアナ州南東部やミシシッピ州南部の人々は避難勧告をより忠実に守り、結果として死亡者数を減らすことができました。
背景
2005年8月25日夜、ハリケーン・カトリーナはカテゴリー1のハリケーンとしてフロリダ州南部のマイアミ-デイド-ブロワード郡境付近に上陸し、その後勢力を弱めてトロピカルストームとなった。翌朝、同州上空を通過した熱帯低気圧はメキシコ湾に入り、再びハリケーン並みの強さとなり、ループ海流の暖流の影響から急速に深化を始めた。
カトリーナがルイジアナ州ブラス付近に上陸する約56時間前の8月26日午後11時（日本時間）、国立ハリケーンセンターは、ニューオリンズ都市圏が嵐の直撃に遭う可能性があると予測していた。ニューオリンズはミシシッピ川のデルタ地帯に位置し、街の大部分が海面下にあるため、強いハリケーンは街に壊滅的な影響を与える可能性がある。2001年のヒューストン・クロニクル紙などでは、ハリケーンがニューオリンズに上陸すると「25万人以上が孤立し、10人に1人が死亡し、20フィートの水面下に沈むだろう」と警告している。国立ハリケーンセンターのマックス・メイフィールド所長は、ミシシッピ州とルイジアナ州の地域が「悪夢のシナリオの可能性が最も高い」と述べ、少なくとも彼がNHCで働いている30年間はこのことが知られていたとしている。ポピュラー・メカニクス、サイエンティフィック・アメリカン、タイムズ・ピカユーンなどの出版物は、沈没する都市が溺れ、住民がホームレスになるという終末的な状況を予測している。
1965年、ハリケーン「ベッツィー」がニューオリンズの南に上陸し、市内に大規模な洪水が発生した。その結果、将来の暴風雨に対処するための堤防システムが議会で承認された。しかし、この堤防が守れるのは、ハリケーン・カテゴリスケール（Saffir-Simpson Hurricane Scale）の強度3までのハリケーンに限られた。
カトリーナの2回目と3回目の上陸の3日前に、国立ハリケーンセンターは、カトリーナが大型ハリケーンとして上陸すると予測し始めた。翌27日の朝までに、NHCはニューオリンズ都市圏を含むハリケーン警報を発令し、同日夜10時（日本時間）にはハリケーン警報に格上げされた。この時点で、カトリーナは風速115マイル（185km/h）のカテゴリー3のハリケーンで、ミシシッピ川河口から南南東に約335マイル（540km）の地点にあった。
その夜、嵐は再び急速に強まり、28日午前10時（日本時間）には最大持続風速175mph（280km/h）のカテゴリー5ハリケーンに成長した。ルイジアナ州スライデルの天気予報局は、カトリーナが同地域にもたらすであろう被害について「緊急気象メッセージ」を発表した。
会報テキスト
ニューオーリンズ／バトンルージュ気象台の気象学者ロバート・リックス氏は、日本時間午前10時11分（1511UTC）、以下の声明を発表した。
| " | 000 wwus74 klix 281550 npwlix 緊急気象メッセージ 米国ニューオリンズ気象局 2005年8月28日（日）午前1011時（日本時間）。 ...壊滅的な損害が予想されます... .ハリケーン・カトリーナは、1969年のハリケーン・カミーユに匹敵する、前代未聞の強さを持つ最強のハリケーンである。 この地域の大半は数週間、あるいはそれ以上、人が住めなくなる。少なくとも、よく建てられた家屋の半分が屋根や壁に損傷を受けるだろう。切妻屋根はすべて崩壊し、これらの家屋は深刻な損害を受けるか破壊される。 大半の工業用建物が機能しなくなる。壁や屋根が部分的または完全に破壊されることが予想される。木造の低層集合住宅はすべて倒壊する。コンクリートブロックの低層アパートは、壁や屋根の一部が破壊されるなど、大きな被害を受ける。 高層のオフィスビルやマンションは危険なほど揺れ、中には全壊するものもあります。すべての窓が吹き飛ぶ。 家電製品などの重量物や軽自動車も含まれる可能性があります。スポーツ用多目的車や軽トラックも移動するでしょう。飛散した瓦礫は、さらなる破壊をもたらすでしょう。風雨にさらされた人、ペット、家畜は、打撃を受けると確実に死に至る。 ほとんどの電柱が倒れ、変圧器が破壊されるため、停電は数週間続くでしょう。水不足は、現代の基準からすると信じられないような人間の苦しみをもたらすでしょう。 在来種の樹木の大半は折られるか、根こそぎにされる。最も健全なものだけが残り、完全に葉を落とすだろう。作物はほとんど残らないだろう。風雨にさらされた家畜は死んでしまう。 ハリケーン風速警報は、今後12時間から24時間以内に、ハリケーンに近い持続的な風、またはハリケーン以上の突風が頻繁に発生することが確実な場合に発令されます。 熱帯性暴風雨とハリケーン級の強風が発生したら...外に飛び出すな！」。 | " |
日本時間の午後4時13分にも、同じような内容の速報が繰り返された。
インパクト
ハリケーン・カトリーナの発生から数ヵ月後、議会は二者構成の委員会を設置し、ハリケーン・カトリーナへの対応と上陸前の準備について調査した。委員会は、国立気象局の予報はタイムリーであり、他の機関の失敗の原因にはならず、数千人の命を救うことにつながった可能性が高いと結論づけた。
国立気象局の内部評価では、10時11分の速報とその影響について検討された。その詳細で具体的な表現には前例がなく（ただし、このメッセージは1990年にタンパ気象局が作成したテンプレートをベースにしている）、報告書はこの速報を「カトリーナにおけるNWSの重要な瞬間」と呼んだ。この強いメッセージは人々に避難を促し、全米のニュースメディアで取り上げられた。その結果、NWSの評価では「革新的なベストプラクティス」として取り上げられ、今後同様のレベルの警告を発することが推奨された。
