北部コロボリーフロッグ（Pseudophryne pengilleyi）—生態・分布・絶滅危惧の現状

北部コロボリーフロッグの生態・分布とIUCN格下げによる現状、保全課題を写真と最新データで解説。亜高山の生息域と保護対策を詳述。

コロボリーフロッグには、キタコロボリーフロッグ（Pseudophryne pengilleyi）とミナミコロボリーフロッグ（Pseudophryne corroboree）の2種類があります。

この2つのカエルは同じものだと思われていました。しかし、1996年に2つの異なる種として認識されるようになりました。ノーザンコロボリーフロッグは、非常に小さな黒いカエルで、薄緑か黄色のストライプが入っています。南部種とは異なり、この縞模様は時々途切れる。

オーストラリア南東部の亜高山地帯に生息しており、コジアスコ国立公園、ナマジ国立公園、ブリンダベラ山脈、フィアリー・レーンジズを含む約550km²（212平方マイル）の範囲に生息しています。

北部のコロボリーフロッグは、生息地がはるかに広いため、南部ほどの被害は受けていません。海抜1,000m以上に生息し、低地の方が個体数が多いのです。最近では、国際自然保護連合（IUCN）によって、危機的な種から絶滅危惧種に格下げされました。

形態（見た目）

キタコロボリーフロッグ（Pseudophryne pengilleyi）は体長約20–30mmと非常に小型で、体色は主に黒や暗褐色です。背面には薄緑や黄色の縦縞が入り、個体によってはその縞模様が途切れることがあります。皮膚はややザラつき、四肢は短めで地上性の生活に適しています。目は比較的大きく、夜行性のため暗い環境での活動に向いています。

生態・行動

昼間は落ち葉や苔の下、倒木の下などの湿った隠れ場所に隠れており、主に夜間に活動して昆虫やクモなどの小さな無脊椎動物を捕食します。鳴き声は小さく甲高いので、遠くから聞き取りにくいことがあります。繁殖期にはオスが地上の隠れた場所で鳴いてメスを呼び、湿った落ち葉や土中に卵を産みます。多くのPseudophryne属の種と同様に、卵は陸上で発生を始め、豪雨や雪解けの増水で幼生が水中に流れ込み育つことが知られています。

生息域と分布の特徴

冒頭で述べたように、分布はオーストラリア南東部の亜高山地帯に限られ、標高約1,000m以上の冷涼で湿潤な環境を好みます。分布域はおおよそ550km²程ですが、適した微小生息地（湿った草地、苔むした森林床、沼沢周辺）は局所的に点在しています。低標高側（海抜1,000m付近）の個体群の方が密度が高い傾向があります。

脅威

• 病気：特にカエル疫病として知られるBatrachochytrium dendrobatidis（キトリジウム菌）の感染が重大な脅威です。この病原菌は両生類の皮膚機能を損ない、個体群の急激な減少を引き起こします。南部コロボリーフロッグで強い影響が見られましたが、北部でも感染リスクは残ります。
• 火災と気候変動：近年の大規模な山火事や乾燥化、降水パターンの変化は生息地を破壊・劣化させ、繁殖成功率に悪影響を与えます。
• 生息地の分断：道路や人為的な開発により生息地が断片化すると、個体群間の孤立や遺伝的多様性の低下を招きます。
• 外来種・捕食者：ネズミや外来の魚類などによる卵・幼生の捕食も局所的に影響を与えることがあります。

保全状況と取り組み

北部コロボリーフロッグは、かつてはより深刻な危機にあったものの、調査と保全の進展によりIUCNの評価が格下げされました。ただし「格下げ」は安心を意味するものではなく、個体群は依然として脆弱で継続的な保全対策が必要です。主な対策には次のようなものがあります：

• 生息地の保護と管理（国立公園内での適切な火入れ管理、侵入種対策など）
• 野外個体群の監視と長期モニタリングによる個体数・健康状態の把握
• 感染症対策（監視、研究、消毒プロトコルの導入）と、場合によっては隔離した飼育下での保存（種の保全ブリーディングプログラム）
• 遺伝学的研究に基づく個体群管理（遺伝的多様性の保全）と再導入計画の検討

研究と今後の課題

1996年に南北の種が区別されたことから、形態・遺伝学・病気感受性など多方面での比較研究が行われています。今後の課題は、キトリジウム感染の動態をより正確に把握すること、気候変動に対する生息地の耐性を高める管理方策を確立すること、そして市民や観光客を含む関係者への教育と協力体制の強化です。

一般市民にできること

• 公園や山地を訪れる際は足元の生物を不用意に触らない、装備（靴など）は消毒するなど病原体拡散を防ぐ。
• 見つけた個体や死体は写真と場所を記録し、地域の自然保護団体や公的機関に報告する。
• 保全活動や研究への寄付・ボランティア参加を検討する。

北部コロボリーフロッグは小さく目立たない存在ですが、亜高山帯の生態系にとって重要な一員です。引き続き現地でのモニタリングと国際的な研究協力が、将来にわたる種の保存に不可欠です。

質問と回答

Q:ノーザン・コロボリー・フロッグとは何ですか?

Q: コロボリーガエルは何種類いますか?

Q: 2種類のコロボロガエルはどのように区別されたのですか?

Q: ノーザン・コロボリー・フロッグの生息地はどこですか?

Q: ノーザン・コロボリー・フロッグは生息地の消失によってどのような影響を受けているのでしょうか?

Q: 国際自然保護連合とは何ですか?

Q: IUCNによるノーザン・コロボリー・フロッグの分類はどうなっていますか?

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