新星
新星は、白色矮星の上での巨大な核爆発である。星が突然明るくなることを意味します。
新星は、超新星のような他の明るくなる現象と混同してはいけません。新星は、連星系の白色矮星の表面で発生します。連星系の2つの星が十分に近い場合、伴星の表面から白色矮星の表面に物質が引っ張られます。このように星の表面に水素が集まってくると、核融合反応が起こります。
新星爆発にもかかわらず、新星から放出される物質の量は通常、太陽質量の1/10,000程度であり、白色矮星の質量に比べれば非常に少ない。新星爆発の際には、そのうちの5%しか融合しません。これは、毎秒数千キロの速さで外に飛び出していく新星爆発に十分なエネルギーであり、いくつかの新星では他の新星よりも高くなっています。また、星は太陽の数倍から5万倍から10万倍にまで明るくなります。2010年、NASAのフェルミガンマ線宇宙望遠鏡を使った科学者たちは、新星が100MeV以上のガンマ線を放出することを初めて発見し、驚きました。
白色矮星は、伴星からの追加の水素が表面に付着し続けるため、時間の経過とともに複数の新星を生成する可能性があります。例えば、RSおひうちは、1898年、1933年、1958年、1967年、1985年、2006年と6回もフレアを起こしていることが知られています。最終的には、チャンドラセカール限界に近づけば、白色矮星はIa型超新星として爆発する可能性があります。
時には、裸眼で見ても十分に明るく、近くで見られることもあります。最近の最も明るい例は、1975年の「ノヴァ・シグニ1975」です。この新星は1975年8月29日に、デネブ座の北約5度にあるはくちょう座に現れ、2.0等星に達しました（デネブ座とほぼ同じ明るさ）。最近では、2007年2月17日に3.7等星に達したV1280さそり座と、ノヴァ・デルフィニ2013があります。2013年12月2日に発見されたケンタウリ星新星は、今のところ今世紀で最も明るい新星で、3.3等星に達しています。
天の川には年間30〜60個の新星が発見されていますが、そのうちの約40個が新星であると推定されています。天の川銀河で発見される新星の数は、年に10個程度とかなり少ないです。アンドロメダ銀河では、20等星よりも明るい新星が毎年25個程度発見されていますが、それよりも少ない数の新星が近くの銀河で発見されています。
白色矮星が大型の伴星から水素を引き抜く様子を描いたもの
質問と回答
Q:新星とは何ですか?
A:新星とは、白色矮星の巨大な核爆発で、星が突然明るくなることです。
Q:新星ではどれくらいの物質が放出されるのですか?
A:新星で放出される物質の量は、通常、太陽質量の1万分の1程度で、白色矮星の質量に比べれば非常に小さいです。
Q: 新星の噴出物はどれくらいの速度で移動するのですか?
A: ノバ星の噴出物は、1秒間に数千キロメートル、ノバ星ではそれ以上の速さで移動することがあります。
Q: ノバはどのくらい明るくなるのですか?
A:太陽の5万倍から10万倍の明るさになることがあります。
Q:最近の新星の中で最も明るいものは何ですか?
A: 最近最も明るかったのは、1975年8月29日に出現した「ノバ・サイグニ1975」で、2.0等（デネブとほぼ同じ明るさ）に達しました。
Q: 天の川では、毎年何個の新星が発生すると推定されていますか?
A:天の川銀河では、毎年およそ30〜60個、平均40個の新星が発生していると推定されています。
Q: アンドロメダ銀河などの他の銀河では、毎年何個くらいの新星が発見されているのですか?
A: アンドロメダ銀河では、20等星より明るい新星が年間約25個発見されており、その他の近傍銀河ではもっと少ない数です。
