四時科のNyctaginaceaeは、約33属、290種の顕花植物がある。熱帯・亜熱帯地方に生育し、温帯地方にも少数の代表種がある。ブーゲンビリアや四つ葉のような植物が含まれる。ほとんどの種がつる性である。
この科には、「アントカープ」と呼ばれる独特の果実形態がある。多くの属で花粉粒が非常に大きい（100μm以上）。
4時型のM. jalapaの不思議な点は、同じ株に異なる色の花が同時に咲くことである。
