オドアケル――イタリア王と西ローマ帝国の終焉

背景と台頭

431年頃に生まれたオドアケルは、一般に複合的なゲルマン系の民族的背景をもつとされ、おそらくフォエデラティとして帝国内に定住していた集団と関係があった。地位を上げた彼は、混乱した460年代から470年代にかけて傭兵部隊とイタリアのフォエデラティを指揮した。ラヴェンナの中央権力がこれらの軍勢への給与支払いも統制もできなくなると、オドアケルと支持者たちは新たな皇帝候補を立てるのではなく、476年に若年の皇帝を退位させた。オドアケルは自ら皇帝として戴冠せず、皇帝の標章をコンスタンティノープルへ送付し、王の称号を名乗りながら東方宮廷から正式な承認を受け入れた。

統治と行政

オドアケルはローマの行政制度の多くを保持した。ラヴェンナを拠点とし、多民族からなる王国を統治するため、ローマの租税機構、元老院の行政、既存の法制度に依拠した。その政権は、退役兵への土地分配と都市生活の維持を通じて、ゲルマン人兵士をローマ人の土地所有者や聖職者と統合しようとした。治世の主な特徴は以下のとおりである。

• 完全な独立ではなく、東方皇帝との交渉による共存。
• 国内の安定化のため、ローマ人官吏とローマの法実務を維持したこと。
• フォエデラティへの軍事的依存と、イタリア内部で競合するゴート人その他の部族的利害を均衡させる努力。

没落と遺産

東ゴート族との緊張の高まりは、東方皇帝がテオドリックにオドアケルの排除を命じたことで頂点に達した。長期にわたる戦役の後、テオドリックはラヴェンナを占領し、オドアケルは493年に殺害された。交渉中、または宴会の直後だったと伝えられ、一部の史料は推定される日付を示し、死去した場所をラヴェンナとしている。対抗者であったテオドリック大王は、みずからの名において統治しつつ、多くのローマ制度を継承する東ゴート王国を築いた。

歴史家はオドアケルを過渡期の人物とみなす。すなわち、単にローマを破壊した者ではなく、ローマの行政を保存しながら、ゲルマン人の王たちが支配する新時代を始めた統治者である。彼の生涯と治世は、帝政後の西方において、ローマ後期の制度が新たな勢力に適応し、その影響によって再編された過程を示している。