ボストンのオールド・ノース・チャーチ｜ランタン信号と独立戦争の史跡

ボストン最古の教会オールド・ノース・チャーチの歴史を徹底紹介。ランタン信号や独立戦争ゆかりの史跡、尖塔・墓地の観光ガイド。

オールド・ノース・チャーチ（Old North Church、正式名: Christ Church in the City of Boston）は、マサチューセッツ州ボストンのセーラム通り193番地にある教会で、1723年に建てられました。その設計はクリストファー・レン（Sir Christopher Wren）の作風に強く影響を受けたもので、ボストンで現存する最古の教会建築の一つとして知られています。現在もエピスコパルの活発な教区の教区として礼拝が続けられる一方、歴史博物館として一般公開され、来訪者向けの展示やガイド付きツアーも行われています。教会内には、ラファイエット侯爵が「ジョージ・ワシントンに最も似ている」と称したというジョージ・ワシントンの胸像も保存されています。

ランタン信号と独立戦争との関わり

この教会が広く知られている決定的な出来事は、1775年4月18日の夜に起きました。教会の世話人（セクストン）であったロバート・ニューマンが教会の尖塔に上り、二つのランタンを掲げて信号を送ったと伝えられています。これは「一つは陸路、二つは海路（one if by land, two if by sea）」という合図に対応し、英軍が陸路ではなく海路でレキシントンとコンコードに接近していることを知らせるものでした。ランタンの信号はボストンの外にいた愛国者たちに伝わり、翌日のレキシントン・コンコードの戦闘へとつながる一連の事態の引き金の一つになりました。ヘンリー・ワズワース・ロングフェローの詩「ポール・リベールの騎行」はこの出来事を大衆に知らしめましたが、詩は史実を脚色しており、実際にはリベール以外にも複数の伝令や協力者がいたことが歴史家によって指摘されています。

建築、尖塔と墓地

教会の尖塔はこれまでに何度か被害を受け、1804年と1954年の暴風雨で損傷したため再建されました。現在の尖塔の高さは約175フィート（約53メートル）で、オリジナルの風見鶏が頂上に据えられています。地下には約1100人分の埋葬地があり、そこには革命戦争中に戦死した兵士や市民、特にバンカーヒルの戦いで命を落とした愛国者も多く眠っています。敷地と建物の歴史的価値は高く、オールド・ノース・チャーチは国定歴史建造物に指定されています。

教会は保存活動と教育活動にも熱心で、当時の信仰や市民生活、独立戦争期の出来事を伝える展示を行っています。毎年、ランタン信号にちなんだ記念行事や、独立戦争に関する講演・ツアーが開催され、多くの観光客や歴史愛好家が訪れます。

ちなみに、1976年にエリザベス2世女王が教会を訪問した際には、1976年にポール・リヴェールが作ったものを模した銀の聖杯（カップ）が贈られました。こうした行事や寄贈品は、オールド・ノースがアメリカ独立の記憶と英米の歴史的結びつきを象徴する場所であることを示しています。

見学を希望する場合は、教会が礼拝や特別行事で閉鎖されることもあるため、訪問前に公式サイトや現地の案内で最新情報を確認することをおすすめします。

質問と回答

Q: 教会の名前は何ですか?

Q: いつ建てられたのですか?

Q: デザインは誰が考えたのですか?

Q: この教会はどんな出来事を記念しているのですか?

Q: 現在の尖塔の高さはどのくらいですか?

Q: 地下に埋葬されている遺体はありますか?

Q: オールド・ノース・チャーチは国定歴史建造物に指定されていますか?

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