オープン・ユニバーシティ（The Open University）とは — イギリスの遠隔教育の歴史と概要

イギリスの国立遠隔教育機関オープン・ユニバーシティの歴史・制度・入学・学位・学生規模をわかりやすく解説。特徴や評価、国際的認証も紹介。

オープン・ユニバーシティ（OU）は、イギリスの王立憲章によって設立された遠隔教育・研究型大学です。 設立以来「学習の機会を誰にでも開く」ことを使命とし、伝統的な入学試験や学歴要件に依存しない柔軟な学びを提供してきました。出生年齢や職業、生活環境を問わず、職業人・主婦・退職者・在職学生など多様な学習者が、自宅や職場、地域センターを拠点に学べる点が特徴です。

英国の国家からの資金提供を受けており、大学運営は主に学生の学費、契約収入、国からの補助金で成り立っています。OUはオープン・エントリー・ポリシーを採用しているため、ほとんどの学部課程への入学では、過去の学業成績が選抜基準になりません。これにより、職歴や実務経験を学習の出発点にする「学び直し」やキャリア転換がしやすく、多くの社会人が部分履修・単位取得を経て学位取得を目指しています。

学習形態と支援体制

OUの教育は、印刷教材、録画講義、オンライン教材、同期／非同期のウェブセミナー、個別またはグループのチューター指導など、複数の媒体を組み合わせた遠隔教育モデルを採用しています。学習管理システム（VLE）やデジタル教材を通じて自己ペースで学べる一方、地域センターや学習コミュニティ、試験会場を活用して対面指導や面接、集中スクーリング（residential schools）を受けることも可能です。短期の継続教育コースや職業向けの研修、単位認定プログラムも多数提供しています。

規模と拠点

48ヘクタールの大学キャンパスを拠点とする多くのフルタイムの大学院生が、OUの施設を利用して研究を行っているほか、1000人以上の学術・研究スタッフ、2500人以上の事務・運営・サポートスタッフが在籍しています。大学の運営本部はバッキンガムシャー州ミルトンケインズのウォルトンホールにあり、イギリス国内では13の地域センターを通じて学習支援と試験を行っています。これに加え、他の多くのヨーロッパ諸国や世界各地に事務所や地域試験センターを設置しており、国際的な学習支援網を構築しています。

学位・資格と学習の柔軟性

同大学では、学部および大学院の学位のほか、ディプロマやサーティフィケートなど学位以外の資格、短期コースや継続教育単位を授与しています。モジュール式の単位取得制度により、働きながら部分的に単位をためていき、後に単位をまとめて学位取得に充てることが可能です。前歴学習（RPL: Recognition of Prior Learning）や他大学での単位移行を認める制度も整備されており、学習経路の多様性が確保されています。

歴史とデジタル化の取り組み

OUは1969年に設立され、1971年1月に最初の学生が入学しました。設立当初からテレビ・ラジオ放送や印刷教材を活用した遠隔教育を行い、後にインターネットとデジタル教材を積極的に導入して教育の幅を広げてきました。無料学習資源のプラットフォーム「OpenLearn」や、2012年に創設されたMOOCプラットフォーム「FutureLearn」（OUが発起）など、オンライン公開講座やオープン教材によって学習機会をさらに拡大しています。

学生数・卒業生・社会的影響

25歳以下の学生約32,000人、留学生約50,000人を含む25万人以上の学生が在籍しており、学生数ではイギリス最大級（ヨーロッパ最大級）の学術機関の一つです。創立以来、150万人以上の学生がOUで学んでおり、働きながら学ぶ社会人教育や生涯学習のモデルケースとして国内外で高く評価されています。企業や公共団体との共同プログラム、職業能力開発のためのカスタマイズコース提供も行っています。

研究と評価

OUは教育・人文・社会科学・環境科学・コンピュータ科学など多岐にわたる分野で研究活動を進めています。2005年、2006年、2007年に第2位、2012年には第1位と、イングランドとウェールズで学生満足度が高い大学として評価されました（いずれも英国政府が実施した全国学生満足度調査）。2008年には、132の大学・カレッジの中で、Times Higher Education Table of Excellenceで43位（第2四分位）にランクされ、デザイン、美術史、英語、地球環境科学、コンピュータ科学、開発研究、社会政策・ソーシャルワーク、社会学などの分野で高い評価を得ています。2011年の世界大学学術ランキングでは、総合的に全国トップ40、世界トップ500にランクされ、研究者の引用数では247位にランクされました。

国際的な認定と連携

また、オープンユニバーシティは、米国教育長官および高等教育認定評議会が認定する機関認定機関であるMiddle States Commission on Higher Educationから、米国で認定を受けた英国の高等教育機関の一つです。このほか国際的な大学・研究機関、産業界との協力により、学術交流・共同研究・学生派遣などグローバルな連携を行っています。

総じて、オープン・ユニバーシティは「どこにいても、どの段階の学習者でも」質の高い高等教育にアクセスできることを目指す大学です。遠隔教育とデジタル技術を活用した学習支援、柔軟な学習経路、広範な国際ネットワークを通じて、現代の多様な学習ニーズに応え続けています。

質問と回答

Q:オープンユニバーシティとは何ですか?

Q:オープンユニバーシティはどこにあるのですか?

Q: オープンユニバーシティには何人の学生がいますか?

Q: オープンユニバーシティでは、どのような学位が取得できますか?

Q: 大学院のフルタイムの研究生を対象としたキャンパスはありますか?

Q:オープンユニバーシティーの学生の満足度は?

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