器官（生物学）：構造・発生・機能
器官とは、多細胞生物において複数の組織から成り、1つ以上の特殊な機能を果たす構造である。動物、植物、菌類にみられ、器官系を構成する。
器官とは、2種類以上の組織が協働して特定の生理的機能を果たす、明確な解剖学的単位である。生物学では、この語は動物、植物、および一部の多細胞性菌類に用いられる。例として、動物では心臓、肝臓、腎臓があり、維管束植物では葉や根がある。器官は、より高次の構成単位である器官系の構成要素であり、器官系は一体となって生物の生命を維持する。
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構造と特徴
器官には、実質または機能細胞、結合組織による支持構造、血管、神経、さらに一部の器官では特殊な管が組み合わされている。典型的な特徴として、一定の形状または境界をもつこと、動物では血液供給を受けること、生理的信号に反応できるよう協調して調節されることが挙げられる。大きさと複雑さは、顕微鏡的な腺から肝臓のような大型器官まで幅広い。
発生と進化
胚の発生過程では、器官は器官形成によって作られる。前駆細胞の集団が遺伝的・分子的制御のもとで分化し、器官固有の配置を形成する。進化の過程では、より単純な構造の改変によって器官が生じてきた。相似器官は異なる系統で独立に進化することがあり、相同器官は共通祖先を反映する。
機能と例
- 心臓：血液を送り出し、循環を維持する。
- 肺・えら：環境との間で呼吸ガスを交換する。
- 腎臓：血液をろ過し、水分を保持して電解質を調節する。
- 葉（植物）：光を取り込み、光合成を行う。
器官は生理学と医学の中心的な対象である。臓器不全、感染症、先天奇形、がんなどの臨床的問題は器官に直接影響し、治療には手術、移植、再生的アプローチが含まれる。
器官は組織（類似した細胞の集団）とも、器官系（協調して働く器官の集合）とも異なる。慣例的に「器官」と呼ばれる構造の一部は、特殊化した腺であったり、複数の機能領域をもつ複合器官であったりする。
関連項目
著者
AlegsaOnline.com 器官（生物学）：構造・発生・機能 Leandro Alegsa
URL: https://ja.alegsaonline.com/art/73083