オーバーランド救援遠征（1897–98年）—ジャービスらが北極で捕鯨船員250人超を救出
オーバーランド遠征は、1897-8年にアメリカ沿岸警備隊（当時の名称はU.S.Revenue Cutter Service）の3人の将校が、2人の民間人の助けを借りて、そり犬とトナカイを使って、北極海で船の周りの氷に捕らわれた250人以上の捕鯨船員を救出するために行った長旅である。過酷な気象と長距離の陸上移動を乗り越えて行われた、この救援行動はアメリカの海洋救助史における有名な事例の一つである。
背景
1897年秋、北極圏で捕鯨を行っていた多数の船団が海氷に閉ざされ、食料・物資の供給が途絶える危険に瀕しました。氷上に取り残された捕鯨船とその乗組員は、冬から春にかけて救援が届かない場合、飢餓や病気で多数の犠牲が出るおそれがありました。こうした状況を受け、当時の政府は救援の必要性を認め、遠隔地への陸路救援（オーバーランド救援遠征）を決定しました。
救援隊の編成と行程
救援隊は、デビッド・H・ジャービス（David H. Jarvis）少尉を指揮官として編成され、エルズワース・P・バースルフ（Ellsworth P. Bertholf）少尉、サミュエル・J・コール（Dr. Samuel J. Call）などが参加しました。隊はアラスカ方面へ上陸し、地元の協力者であるW.T.ロップとアルティサールック（先住民の牧畜者）らの案内を得て、トナカイの群れを移動させながら救援物資や食糧を運びました。移動手段は主にそり犬とトナカイ（当時の記録では「トナカイ」と表記）で、最終的に約2,000マイル（約3,200km）に及ぶ極寒の陸路を踏破したとされています。
遠征は1897年10月に始まり、ベーリング海沿岸のバンクーバー岬に停泊していたベア号から上陸した後、厳しい北極の冬を越えて移動を続け、最終的に1898年3月29日にポイントバローに到着しました。到着は予定より早く、そこに取り残されていた捕鯨船員たちは既に悪い衛生状態と不十分な食糧により病気が蔓延していました。
1897年10月、北極圏の捕鯨船団が失われる可能性が高いとの報告がここに寄せられたことを覚えておいてください。そして、船団の将校や乗組員を構成する約300人の男たちが、春の早い時期に支援（助けを求める古い言葉）が届かない限り、飢えで死んでしまう可能性が高いとのことでした。...
陸路の遠征隊が編成され、デビッド・H・ジャービス（David H. Jarvis）少尉（Revenue-Cutter Service）が指揮し、エルズワース・P・バースルフ（Ellsworth P. Bertholf）少尉（Revenue-Cutter Service）、サミュエル・J・コール（Dr. Samuel J. Call）（The Bearの外科医）が志願者として参加していた。...
彼らは、プリンス・オブ・ウェールズ岬のアメリカ宣教協会の代理人であるW.T.ロップ氏と、その地域の出身者であるアルティサールック氏に多大な個人的犠牲を払って家族を残し、トナカイの群れをポイント・バロウまで同行してもらいました。北極圏の冬の嵐と厳しい寒さの中、約2,000マイルに及ぶ困難で危険な旅を終えた陸路探検隊は、ベーリング海のアラスカ沿岸、バンクーバー岬にあるベア号からの上陸から3ヶ月と12日後の1898年3月29日、トナカイの群れと共にポイントバローに到着しました。彼らはあまりにも早く到着した。...悪い衛生状態と適切な食べ物がなかったために、そこに停泊していたクジラ船の男性たちは、大きな苦しみに直面していることがわかり、彼らの間で病気が発生していた。...
... ジャービス中尉、バースウルフ中尉、コール博士に、財務長官の承認を得た、
適切なデザインの
名誉ある金メダルを授与し、苦しんでいる仲間を助けるための彼らの英雄的な闘争を記念すること。
2,500ドルの合計は、救援遠征に物質的な援助をしたW.T.ロップ、アルティサールック、先住民の牧畜者に報酬を与えるために、財務長官
によって支出されるように充当される。
救出の成果
陸路遠征と船上の支援により、氷に閉ざされ孤立していた捕鯨船員約250名以上が無事に救出され、生存者の救護と帰還が行われました。救援では厳寒、吹雪、地形の困難、物資不足といった極限状態を克服する必要があり、現地の人々と協力した点が成功の重要な要因となりました。
評価とその後の影響
大統領ウィリアム・マッキンリーはこの救援の重要性を認め、1899年1月17日付で米国議会宛に書簡を送り、救援に従事した将校たちへの議会金メダルを授与すること、並びに民間協力者への報酬支払いを求めました。上の引用にもあるように、政府は救援隊の英雄的な行動と、W.T.ロップやアルティサールックら先住民の協力に対して、それ相応の表彰と報償を行うことを支持しました。
この遠征は、単なる一回の救援を超え、以下のような長期的な影響を残しました：
- 海上・極地救助の歴史的事例として米国沿岸警備隊（Revenue Cutter Service、後のU.S. Coast Guard）の伝統と記録に刻まれた。
- アラスカの先住民と移住者によるトナカイ牧畜の重要性が再認識され、冬季の食糧確保や地域社会の自立支援に関する取り組みに影響を与えた。
- 極地での救援計画や連絡体制、救援物資の運用に関する教訓が蓄積され、後の北極活動や救助作戦に活かされた。
まとめ
オーバーランド救援遠征（1897–98年）は、極寒の北極圏で孤立した多数の捕鯨船員を救うために行われた、勇気と協力の物語である。限られた物資と過酷な環境の中で現地住民と連携しながら長距離を踏破したこの遠征は、当時の政府・軍・民間人が一体となって行った救援活動の代表例として、今日でも広く評価されている。
質問と回答
Q:オーバーランド・エクスペディションとは何だったのか?
A: オーバーランド・エクスペディションは、オーバーランド・リリーフ・エクスペディションまたはポイント・バロー・オーバーランド・リリーフ・エクスペディションとも呼ばれ、1897年から8年にかけて、アメリカ沿岸警備隊（当時はアメリカ歳入カッター・サービス）の3人の士官が、2人の民間人の助けを借りて、そり犬やトナカイを使って、船の周りの氷で北極海に閉じ込められた250人を超える捕鯨船を救出した長旅である。
Q: この遠征を命じたのは誰ですか?
A: この遠征は当時のアメリカ大統領ウィリアム・マッキンリーによって命じられました。
Q: この遠征に参加したのは誰ですか?
A: この探検隊は、司令官であるレベニュー・カッター・サービスのデビッド・H・ジャービス一等兵、レベニュー・カッター・サービスのエルズワース・P・バーソルフ二等兵、ベアの外科医であるサミュエル・J・コール博士、そして旅の途中で得たトナカイの群れを連れてポイントバロウまで旅をしたW T ロップ氏とアルチザルック氏から成っていました。
Q: ポイントバローに到着するまでに、どれくらいの時間がかかったのでしょうか?
A: ベーリング海のアラスカ沿岸にあるバンクーバー岬のベア号から上陸してから、トナカイの群れとともにポイントバローに到着するまで、3ヵ月と12日かかりました。
Q: このミッションの成功を聞いたマッキンリー大統領は、議会に何を求めたのでしょうか?
A: このミッションの成功を聞いたマッキンリー大統領は、苦しんでいる仲間を助けるために英雄的な闘いをしたジャービス中尉、バーソルフ中尉、コール博士に記念の金メダルを授与するよう議会に求め、また、救援隊を物質的に助けたW T Lopp Artisarlook原住民に報酬を与えるために財務省長官が2500ドルの予算を支出するよう求めました。
Q: なぜ捕鯨船は船の周囲が氷で覆われて動けなかったのですか?
A:捕鯨船は、衛生状態が悪く、適切な食料がなかったため、船の周りで氷に覆われて動けなくなり、彼らの間で病気が発生し、大きな苦しみに瀕していた。
