ポール・タラレー：食事性ケモプロテクション研究の先駆的薬理学者

研究の焦点と手法

タラレーの研究室は、食事由来成分が細胞の解毒経路を活性化する仕組みの解明に、主として生化学的手法を用いた。こうした経路は「第II相」あるいは防御酵素系と呼ばれることが多い。彼らは植物抽出物の化学的スクリーニングと、細胞ベースのアッセイ、生化学分析を組み合わせ、これらの酵素を増強する分子を特定した。このアプローチは、薬剤だけに頼るのではなく、環境発がん物質の影響を減らす食事戦略を探るものだった。

アブラナ科の化学予防と主な発見

タラレーの最もよく知られた業績の一つは、キャベツの仲間である野菜―ブロッコリー、芽キャベツ、ケールなど―と、それらが防御酵素を誘導する能力に注目したブラッシカ化学予防研究所の設立である。彼の研究チームと共同研究者は、体内でイソチオシアネートに変換される化合物、特にスルフォラファンを取り上げ、実験研究で解毒酵素や細胞の抗酸化応答を刺激することを示した。これらの結果は、野菜摂取量の多い人ほどがんリスクが低いという疫学的関連を説明しうる生物学的機構を示唆した一方、食事の効果は複雑であり、確実な予防を保証するものではないことも強調した。

影響、普及活動、評価

研究室での発見にとどまらず、タラレーは基礎研究を公衆衛生上の指針や実用的な製品へつなげることを提唱し、たとえば若いブロッコリースプラウトを生理活性化合物の濃縮源として調べた。彼は幅広く論文を発表し、栄養学、薬理学、がん予防が交差する研究分野の形成に寄与した。経歴の詳細は出生地と幼少期、所属機関の紹介としてジョンズ・ホプキンズ大学の教員ページを参照。

遺産

タラレーの研究は、解毒に関わる酵素系に食品がどのように影響するかを調べるための方法論的・概念的枠組みを築いた。彼が設立したブラッシカ研究所は、食事由来の生理活性物質に関心を持つ研究者にとって今も参照点であり、そのプログラムについては研究所のページブラッシカ化学予防研究所や、彼の著作をまとめた選定文献で詳しく知ることができる。彼は2019年3月10日、ボルティモアでうっ血性心不全のため95歳で死去した。

• 分野：薬理学、がん化学予防
• 主なテーマ：アブラナ科野菜、第II相酵素誘導、スルフォラファン研究