パール・S・バック：代表作『大地』で知られる中国描写の小説家・ノーベル賞作家（1892–1973）
パール・S・バック（1892–1973）：代表作『大地』で描く中国農村とノーベル賞受賞経歴、生涯と影響を詳述。
パール・S・バック（Pearl S. Buck、1892年6月26日-1973年3月6日）は、アメリカの作家である。生後まもなく中国に渡り、40年のうち20年以上を中国に滞在して過ごした経験をもとに、多くの小説や随筆で中国の農村生活や家族の姿を描いた。代表作は英語で書かれた長編小説The Good Earth（邦題『大地』）で、1931年に刊行されると1932年にベストセラーとなり、同年ピューリッツァー賞を受賞した。『大地』を中心とする農民三部作（『大地』、続編『Sons』『A House Divided』など）は中国農村の世代交代と家族の葛藤を描き、1938年に彼女はノーベル文学賞を受賞した。
生涯と経歴
- 幼少期から青年期にかけて中国で育ち、現地の生活や風習、言語に触れた経験が作風に深く影響した。
- 青年期以降は執筆活動を本格化させ、多数の小説、伝記、随筆を発表した。作品の多くは英語で書かれているが、登場人物や情景描写には中国での体験が色濃く反映されている。
- 帰国後は文学活動に加え、国際養子縁組や児童福祉、人道支援に積極的に関わり、戦後の人道支援活動や社会運動にも影響を与えた。
主要作品と受賞
- The Good Earth（『大地』） — 農民ワン・ルンの一家を通して中国農村の暮らしと変化を描いた代表作。発表直後に広く読まれ、ピューリッツァー賞を受賞した。
- 農民三部作（『大地』を中心とする続編群） — 1930年代を通じて発表され、世代をまたぐ家族の物語としてまとまった評価を受けた。
- 1938年のノーベル文学賞受賞 — ノーベル委員会は、彼女の中国農民生活の「豊かで叙事詩的な描写」や人間理解に基づく作品群を高く評価した。
文学的特徴と評価
パール・S・バックの作品は、長年の現地体験に裏打ちされた細やかな風俗描写と、家族や個人の感情に寄り添う筆致が特徴である。英語で書かれながらも中国の民衆生活を生き生きと伝え、西洋の読者に対する中国理解の入り口となった点は高く評価されている。一方で、時に西洋的視点からの単純化や固定観念があるとして批判されることもあり、後年の研究ではその受容のされ方や表現のあり方が再検討されている。
社会活動と遺産
作家活動のかたわら、パール・S・バックは児童福祉や国際養子縁組、女性や人種差別問題に関する活動を行った。生涯を通じて多文化共生や弱い立場の人々への支援を訴え、その社会的貢献は文学以外の分野でも大きな影響を残した。彼女はまた、アメリカ人女性として初めてノーベル文学賞を受賞した人物の一人として、20世紀の文学史における重要な位置を占めている。
パール・S・バックの作品は今日でも翻訳・再刊され続け、当時の中国農村社会を知る資料として、また家族や人間関係を描いた普遍的な物語として読み継がれている。
1972年当時のパール・バック
幼少期
バックはウエストバージニア州のヒルズボロで生まれた。彼女の名前「パール・S・バック」の「S」は「Sydenstricker」の略で、父親がアブサロム・サイデンストリッカーという名前だったからである。彼はキリスト教長老派の中国への宣教師だったので、バックは彼女が生まれてからしばらくして中国に渡った。彼女は1934年まで中国で暮らした。
バックは中国語と英語の両方を学んだ。母親が英語を教え、家庭教師が中国語を教えた。中国に住んでいた頃、1900年から1901年にかけての義和団の乱が、彼女と家族の生活を一変させた。中国の友人は友人でいられなくなり、ヨーロッパやアメリカから中国に遊びに来る人も少なくなった。
1900年代初頭、バックは大学進学のために渡米した。バージニア州リンチバーグにあるランドルフ・メーコン女子大学に入学した。1914年、彼女は大学を卒業した。その後、父と同じ長老派の宣教師となり、中国に戻った。長老派教会で原理主義者（キリスト教の聖書をそのまま教えるべきで、ダーウィニズムのような考えは間違っていると考える人）と近代主義者（ダーウィニズムは問題ないと考える人）が互いに好まない「ファンダメンタリスト・モダニスト論争」が起こり、彼女は1933年に宣教師生活を辞することになる。
中国での仕事
バックは1914年に中国に戻った。1917年、ジョン・ロッシング・バックという宣教師と結婚した。1920年、二人の間に娘が生まれた。彼女はキャロルと名付けられた。キャロルはフェニルケトン尿症という、精神遅滞を引き起こす可能性のある病気を持っていた。
バックは中国での宣教師というだけではありません。彼女は他の仕事もした。バックとその家族は、1920年から1933年まで南京に住んでいた。その街には南京大学という大学がある。バックの家族はそこに住んでいた。パールは、後に南京大学の一部となる2つの大学で英文学を教えた。それらの大学は、南京大学と国立中央大学であった。バックの母親は1921年にスプルーという病気で亡くなった。パールは1924年にアメリカに戻り、コーネル大学で修士号を取得した。1925年、パールの家族は中国に戻った。
中国の支配権を争う2つの軍隊の兵士が南京を攻撃した南京事件と呼ばれるものが1927年に起こりました。パールは兵隊から隠れなければならなかった。パールは死にかけました。アメリカ海軍の船が彼女を助けてくれた。南京事件から1年後、パールの家族は中国に戻りました。そして、彼女は書き始めたのです。家族を養うためにお金が必要だったからです。1929年、パールは家族とともに、キャロルの医療を受けるためにアメリカに戻りました。アメリカでは、彼女の最初の本が出版された。東風西風」というタイトルだった。この本は、後にバックが夫と別れた後、一緒に暮らすことになるリチャード・ウォルシュという男性によって出版が認められた。1929年、彼女は南京に戻り、『大地』の執筆に取りかかった。この本は1年足らずで書き上げた。
原理主義者と近代主義者の論争の後、パールは宣教師の仕事を辞め、アメリカに永久に戻った。彼女は夫と別れ、夫は中国に残った。
その後の人生と死
バックは1935年に夫と離婚した。リチャード・ウォルシュが離婚の手助けをし、1960年に彼が亡くなるまでペンシルベニアで彼と暮らした。バックは1973年3月6日、肺がんのためバーモント州ダンビーで死去した。墓石は彼女がデザインした。墓石は彼女がデザインしたもので、中国語で生年月日が書かれている。
子供のための仕事
パールは、自分の政治的見解や生活の中で見たものについて、多くの本や短編小説を書きました。女性の権利、移民、養子縁組、戦争、布教活動、アジアの生活などについて書いています。
パールは、アメリカでの養子縁組のやり方が好きではありませんでした。年当時の養子縁組会社は、アジアの子どもや混血の子どもは養子に出せないと考えていました。パールはそれが嫌だったのです。パールはウェルカムハウスを設立し、国際養子縁組（異なる2国間）と人種間養子縁組（人種間）を行う最初の養子縁組会社としています。しかし、アジア系の子どもたちの中には、養子縁組ができない子もいました。そのため、パールは1964年にパール・S・バック財団を設立し、そのような子供たちを支援することにしました。後にパール・S・バック・インターナショナルと改名された。その1年後、彼女は韓国にオポチュニティ・ハウス（当初はオポチュニティ・センターと孤児院と呼ばれていた）を開設しました。その後、タイ、ベトナム、フィリピンに事務所を開設した。彼女は、他の子どもたちと同じように生活することができないアジアの子どもたちを助けるために、オポチュニティ・ハウスを作りました。
レビュー
彼女の本はたくさんレビューされました。好意的な評価が多かった。ある人は、彼女の「美しい散文」（散文とは、人が何かを書く方法のことです）と言いましたが、同時に、彼女の文体は彼女の本を読むのを時々難しくしているとも言いました。ある人は、パールの本がアメリカ人に中国人の生き方をもっと理解させるようになったことを好意的に受け止めています。パールの書いた本によって、アメリカ人は中国をより好きになり、また日本をより嫌いになったのです。
1983年（パールが亡くなって10年後）、アメリカ郵政公社はパールが描かれた郵便切手を作りました。これは5セントの「偉大なアメリカ人シリーズ」の一部でした。1999年、全米女性史プロジェクトはパール・バックを「女性史月間」の栄誉ある人物に任命しました。
受賞歴
The Good Earth』はバックの最も人気のある本だった。1931年と1932年にベストセラーになった。1932年、バックは「The Good Earth」でピューリッツァー賞を受賞した。彼女は他にも多くの本や短編小説を書きました。彼女は自分の両親についての伝記（伝記とは誰かの人生についての物語である）を書いた。1938年、伝記と三部作でノーベル文学賞を受賞した。
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