ペンシルベニア・ドイツ語（ペンシルベニア・ダッチ語）

分布と話者

この言語はアメリカ合衆国とカナダの一部で話されており、伝統的な生活様式を継続するアーミッシュおよびメノナイトの集団で特に顕著である。推計は異なるものの、話者は数十万人にのぼり、その多くは英語との二言語話者である。共同体の規模、移住、教会への所属は、集落ごとの言語使用の広がりに影響する。

特徴

ペンシルベニア・ドイツ語には、標準ドイツ語と比べて簡略化された屈折形態論、特徴的な母音の性質、保守的な子音体系など、中部・南部ドイツ語方言の多くの特徴が保たれている。語彙には現代的な概念や借用語において英語の影響が目立つ一方、古くからの農業・宗教に関する語彙はゲルマン語系のままである。表記慣習は書き手によって異なり、単一の標準正書法は存在しない。

歴史と発達

この方言は、17世紀から18世紀にかけてプファルツ地方および関連する方言の話者が移住した際に成立した。ヨーロッパから地理的に隔てられたことと英語との継続的な接触により、発音、文法、語彙は徐々に変化した。世代を経て、この言語は家庭生活、一部の集団における教会礼拝、共同体内の商取引で用いられる口語として安定した。

使用・保存と文化的役割

ペンシルベニア・ドイツ語は主として、家庭と共同体で話される言語として機能している。説教、口承の語り、民俗音楽、および共同体内で作られる一部の印刷物にも用いられる。外部からの影響を限定する共同体規範が重視される地域では言語維持が最も強いが、混住地域や都市環境では英語に置き換わる傾向がある。学術研究、共同体教育、メディアの取り組みは、この方言の記録と支援に役立っている。

特徴的な事実

• 通称「ペンシルベニア・ダッチ」は、ドイツ語のDeutschを誤訳した呼称である。
• ペンシルベニア・ドイツ語は標準ドイツ語や諸ドイツ系アメリカ方言と関連するが、それらとは異なる。
• アーミッシュとメノナイトの集団間、および集落間には方言差があり、さまざまな地域変種が生じている。

基本的な言語学的概説については、方言の概念やドイツ語に関する資料を参照できる。共同体の文脈については、アーミッシュとメノナイトの伝統の入門を参照されたい。地域調査では、アメリカ合衆国およびカナダにおけるこの言語の存在も扱われている。