ペレグリンハヤブサとは生態・特徴・世界最速の飛行と保護状況

ペレグリンハヤブサ（Falco peregrinus）は、家族ファルコン科の猛禽類の国際的な鳥です。ペレグリンとしても知られており、かつて北米では"アヒル鷹"と呼ばれていました。パキスタンでは正式にはPAFの軍事的象徴であり、ギルギット・バルティスタンの非公式な領地鳥でもある。

ペレグリンはカラスのような大きさのハヤブサで、背中はブルーグレー、下腹部はバーレッドホワイト、頭と「口ひげ」が黒いのが特徴です。飛び込みで時速322km/h（200mph）まで行くことができるので、世界最速の動物です。他の鳥食い猛禽類と同様に、オスよりもメスの方が体が大きい。17-19の亜種が記録されており、それぞれが外観と彼らが住んでいる場所でわずかに異なります。特徴的なバーバリーハヤブサがペレグリンの亜種なのか、それともただの別種なのかについては意見が分かれています。

特定の農薬、特に DDT の使用は動物にとって良くありませんでした。DDTを使用した地域では、卵の殻の厚さが減少したことがわかりました。これにより、ある国では、動物の数が劇的に減少しました。多くの国でDDTの使用が禁止されてからは、彼らの数は再び増加しています。この回復は、多くの国でハヤブサの営巣地が保護されていたためで、一部の国では飼育下でハヤブサを繁殖させ、野生に放すこともできました。

特徴（外見・大きさ）

体格：オスはメスより小さく、体長はおおむね34–58cm、翼開長は約75–120cm。体重はオスで約300–600g、メスで600–1,000g程度の個体が多く、地域差があります。
羽色：背中は青みがかったグレー、下面は白地に濃い横縞（羽の縞模様）があり、頭部は黒いフード状で「口ひげ（malar stripe）」が目立ちます。
識別点：鋭いくちばし、先端のフック、長い尖った翼、力強い尾。飛翔時は高速で直線的な飛びと、狩りの際の急降下（stoop）が特徴です。

生態・行動

分布：世界中のほぼすべての大陸に分布し、極地を除く広範囲に生息します。海岸の断崖・山地の崖、河岸、都市部の高層ビルなど、崖に相当する場所で営巣します。
食性：主に鳥類（鳩、海鳥、渡り鳥、小型の陸鳥）を捕食しますが、状況によりコウモリや小哺乳類、昆虫を採ることもあります。高速で飛行しつつ獲物を捕らえる捕食法が典型です。
狩りの方法：高高度から急降下（ストゥープ）で速度を高め、獲物に衝突して気絶・致命傷を与えるか、つかまえて止めを刺します。記録される最高速度は先の通り非常に高く、空中捕食に特化した形態を持ちます。
繁殖：崖の窪みや人工物（建物の隙間、橋桁）に簡単な巣（scrape）を作り、通常年1回〜2回の繁殖を行います。1回の産卵数は2〜4個が一般的で、抱卵期間は約29〜33日、雛の巣立ちは約35〜45日後。

亜種と分類上の問題

世界的に17〜19の亜種が報告され、色合いや大きさ、分布が異なります。一部の集団（例：バーバリーハヤブサなど）については、独立種とするか亜種とするかで分類学的議論が続いています。地域ごとの適応や遺伝的差異を巡る研究が進んでいます。

保全状況と人間との関係

DDTによる衰退：20世紀中盤、DDTなどの農薬による食物連鎖的な影響で卵殻が薄くなり、多くの地域で劇的に個体数が減少しました。これがペレグリンを保全問題の象徴的な種にしました。
回復の取り組み：多くの国でDDTの使用が禁止され、営巣地の保護、個体の保護捕獲と飼育下繁殖（リリース）プログラム、違法な捕獲や殺害への法的規制などが行われ、個体群は回復しました。現在、世界的にはIUCNでの評価は比較的安定（Least Concern）ですが、地域個体群や一部亜種では依然として保護が必要です。
現在の脅威：違法な撃ち殺しや卵の採取、都市化による餌場や営巣地の減少、電線や風車との衝突、一次・二次毒（鉛弾の鉛中毒など）、気候変動による生態系の変化などが挙げられます。
地域保全の例：北米や欧州、日本などでは人工の巣台を設置して都市部の高層ビルに営巣を促したり、モニタリングと教育活動で人と猛禽の共存を図る事例が多数あります。

人との接点（都市生息・象徴性）

ペレグリンは都市環境に適応する個体群も多く、ビルの屋上や橋脚を崖の代替として利用します。都市部では鳩などを主食とするため、人間と近接した生活が目立ち、観察や保全活動の対象として人気があります。また、各国・地域で象徴的な存在とされることも多く、文化的・軍事的シンボルとして扱われる例もあります（冒頭のパキスタンにおける例など）。

まとめ

ペレグリンハヤブサは世界的に広く分布する猛禽で、優れた飛行能力と俊敏な捕食技術を持ちます。20世紀中頃の農薬による激減から各国の保護対策で回復した成功例の一つですが、地域差や亜種ごとの保全課題は残っています。現在も継続的な保護管理、モニタリング、教育が求められています。

禿山法師

狂牛病法師

質問と回答

Q:本文中で取り上げられている鳥の名前は何でしょうか?

A:本文中に出てくる鳥は、ハヤブサ（Falco peregrinus）と呼ばれています。

Q:この鳥はどこに生息しているのですか?

A:この鳥は国際種であるため、世界中に生息しています。また、パキスタンの空軍のシンボルであり、ギルギット・バルティスタンの非公式な領土の鳥として公式に認められています。

Q:この鳥はどのくらいのスピードで飛ぶことができますか?

A: この鳥は潜水時に時速322kmまで飛ぶことができ、世界で最も速い動物である。

Q:ハヤブサのオスとメスに違いはあるのですか?

A:はい、他の猛禽類と同様に、メスのペレグリン・ハヤブサは通常オスより大きいです。

Q: ハヤブサにはいくつの亜種があるのですか?

A:17～19の亜種が記録されています。それぞれ外見や生息地が若干異なります。また、バーバリーファルコンは別種と考えるべきか、ペレグリンファルコンの亜種と考えるべきか、専門家の間でも意見が分かれています。
Q:一時期、数が激減した原因は?A:DDTをはじめとする農薬の使用により、卵の殻が薄くなるなどの悪影響があり、国によっては生息数が激減しました。

Q: その後、どのように数が回復しているのでしょうか?A:多くの国でDDTの使用が禁止され、営巣地が保護されたため、飼育下での繁殖や野生地への放鳥により、再び数を増やしています。